從那場突如其來的惡戰至今，已經過去三天了。
黑鴉堡壘高聳的城墻在夜空中靜靜佇立著，這座用黑色花崗巖建造的堅固要塞經歷了難以想象的慘烈戰斗，甚至連要塞將軍都不敢相信在風暴過后這座堡壘竟仍然可以挺立在大地上——混沌風暴以及與風暴一同襲來的怪物幾乎徹底摧毀了要塞外的所有前鋒塔樓和秩序符文石，黑鴉堡壘外原本層層疊疊井然有序的防線已經蕩然無存，曾經哨塔林立、高墻巨巖鱗次櫛比的外圍防線現在只剩下一片灰黑色的粉碎砂礫，就連堡壘自身的墻體也滿目瘡痍，隨處可見巨大的裂縫甚至是被貫穿出來的破洞，遠遠望去，簡直可以用千瘡百孔來形容。
或許用不著等到下一次風暴，哪怕只是來一撥游蕩的混沌魔物，就足以讓那漆黑的堡壘頃刻倒塌了。
菲利普緊了緊身上的棉衣，回頭望著黑鴉堡壘巍峨的上層要塞，在霧蒙蒙的夜空中，這座古老的堡壘就仿佛一座螺旋上升并逐漸收束的火山，層層疊疊的花崗巖城墻與大大小小的塔樓形成了這座山的崖壁，而那些在城墻與塔樓之間晃動的火光就仿佛沿著山體流淌的熔巖一般。在堡壘的最上層，薪火之塔的光芒如同一道通天徹地的白塔般直指天穹，而一層若有若無的屏障就從那“白塔”頂端傾瀉下來，將整個堡壘籠罩其中。
雖然看上去仍然光芒奪目，但事實上薪火之塔的秩序之光已經不復早先那么明亮了。
薪火之塔在之前的混沌風暴中受到創傷，過于強烈的法則沖突導致那座塔的能量核心過載，雖然法師們緊急修復了那些最重要的設備，卻仍然無法讓高塔完全恢復到最佳狀態，而對一座在混沌邊界正面迎敵的要塞而言，秩序之光的削弱就意味著一切都在走向最糟糕的局面：黑鴉堡壘的防御幾乎減半了。
可是這些事情對菲利普而言都很遙遠，作為一個普通的小隊長，他只比自己手下那幾個士兵地位高一點點，知道的多一點點，但他本質上還是一個從王國鄉下來的、沒見過什么世面的粗俗大兵，關于神秘魔法領域的事情他一無所知，他只知道三天前的那場大戰是自己經歷過的最慘烈的一場戰斗，許多比他厲害的人都死在了城外的戰場上，守衛在城墻上的士兵也是被成批成批地抬到后面，如果不是足夠幸運，恐怕他自己也會成為那些冰冷墓穴里的一具尸體。如果不是多年軍旅生涯已經讓這個老兵對生死之事有幾分麻木，恐怕他都很難再鼓起勇氣來到這段城墻上。
菲利普再次緊緊棉衣，似乎這件衣服已經很難再幫他抵御夜晚的寒風——真難想象僅僅在幾天前，這里還是盛夏時分的暑熱天氣，在城墻上站會崗都會讓人汗流浹背，然而現在堡壘內外卻滴水成冰，已然寒冬。
這就是混沌的力量：風暴來襲，幾乎立刻就改變了這一帶的氣候，從盛夏到寒冬其實只用了兩三個小時，在那之后黑鴉堡壘的守軍還經歷了雷暴、冰雹、暴風雪的洗禮，如果放在混沌戰爭剛剛開始的兩三個年頭，恐怕僅僅是這樣瘋狂的天氣變化都能要了某些倒霉蛋的命。
“頭兒，好像要天亮了吧？咱這趟要不就到這吧？”
一名手下的聲音把菲利普已經快要凍僵的大腦給重新激活過來，他轉過頭，看到自己手下的一個士兵正抬頭看著地平線的方向，那里已經可以看到一線隱隱約約的天光。
“別走神，還有一會呢，”菲利普呵斥了一句，“別想著偷懶，怪物真要是這時候來了，你TM死了都不好跟祖宗交待。”
士兵被訓斥了一句，趕緊低下頭唯唯諾諾地應承，但菲利普也知道不能太過苛責對方：實在是這見鬼的天氣令人難以忍受，而且一夜的巡邏也讓人精神過于疲憊了。