七月，陽光炙熱。
干涸的大地上，一道道的口子，像是死魚的鱗片一樣翻開著。
一支軍隊在路上風塵撲撲的行軍，他們的身影有些狼狽，士氣并不高漲。
他們離家很久了，從濟南到大都并不遙遠的路途，現在卻充滿了荊棘和血腥。因為盟友關先生的臨陣變卦，齊魯軍在撤軍之際遭到了也先忽都的瘋狂四撕咬，繞后從河北方向沖來的察罕帖木兒大軍，更是橫在了他們回家的路上。
而且因為曹州，那個連接河南和山東的樞紐被元軍占據著，齊魯軍回家的路就只剩下一條。
戰爭的勝敗瞬間逆轉，想殺回濟南，他們只有殺回去。
咕，朱重八喝干水囊里的水，疲倦的臉上雙眼依舊發亮，他這個人無論到了任何時候，都不會讓人看到一絲的慌張。
“報！”親兵縱馬而來，“前方二十里發現元軍大隊，估摸著人數五萬以上！”
“報！”又是一騎，“大帥，側翼有騎兵，起碼上萬。”
“報！”緊接著又是一個，“大帥，察罕帖木兒大軍對后軍毛將軍猛攻！”
戰馬之上，朱重八微微思索，鼻尖有一顆汗珠滾落，“告訴天德，繼續向前，耿軍用，費聚保護住大軍的側面，讓毛貴往咱們的中軍撤！”
“喏！”
大地上塵煙乍起，遠處喊殺聲一片。
這樣的場景每一天都在上演，為了徹底消滅齊魯軍，元軍出動了北方所有，近乎四十萬大軍，前后堵截。
齊魯軍回家的每一步，都滿是兄弟們的骨血。
時間漸漸到了晚上，營地的篝火一刻不敢熄滅，士卒更是不敢放松，一旦放松，不知什么時候敵人就會沖上來。
朱重八和周下的眾將圍坐在篝火旁，默默的嚼著烤熱的干糧，如果再回不去濟南，他們的軍糧也快消失殆盡了。
“是咱小看了元軍，這次出征北方是見好就收，但是咱看大都近在眼前，昏了頭！”朱重八嘆息一聲，“讓兄弟們，白白丟了許多性命！”
眾人默不作聲，徐達先開口說道，“哥，打仗的事，誰說得準呢？”
“就是，就是！”耿軍用，費聚，陸仲亨等這些老家的兄弟，紛紛開口，無論到什么時候，這些人都是他的死忠。
火苗下，毛貴的臉上帶著干涸的血跡，緩緩開口，“大帥，你得給再給俺點兵馬，不然后軍真是撐不住了！”
此次出征，毛貴一軍始終是殿后的。先是抵擋也先忽都，后是阻止察罕帖木兒的大軍，軍中死傷慘重。
“察罕帖木兒手下，有一只精銳的騎兵，都是邊地的人。統領是他假子，叫他娘的啥王保保！”毛貴繼續恨聲道，“三萬多人的騎兵，最前面是人馬具裝的重騎，后面是射箭的輕騎，他奶奶的，俺這輩子沒怕過誰，但也是真打不過！”
“毛兄弟的人累了，換俺去！”徐達開口說道，“俺的騎兵交給別人統領，俺帶著步兵在后面殿后，中軍有六個營還沒動過。三萬人，足夠抵擋了！”
毛貴對徐達投去感激的目光，出征時齊魯軍快二十萬，現在只剩下了十萬出頭，死的，跑的，散的，逃的不計其數。不過還好，剩下的都是齊魯軍最中堅的力量，也都是最精銳的部隊。
“現在的關鍵，不是說誰來斷后！”朱重八的聲音幽幽響起，“而是說，怎么能快點甩脫他們！”
“想甩脫只會有一個辦法！”耿君用開口道，“就地和元軍決戰，打敗了他們，咱們才能安穩的回家。可是現在咱們的兄弟們，打了一個月的仗，又四面八方都是敵人，咱們還沒有后援，怎么打？”
“后援有，應該在路上了！”朱重八扇開身邊的蚊蟲，夏日的篝火，讓人心里煩躁不堪，說話也帶著些暴躁。
“真的？”他話音落下，手下齊魯軍眾將眼睛都是一亮。
其實兵力這個東西，有時候并不是唯一的優勢。他們現在缺少的就是援軍，如果有一支生力軍，可以從援軍的背后冒出來，他們齊魯軍就能安然回到家鄉。