大將軍府，關羽翻閱一系列的職務調動名單，因北府護軍一職空缺而陷入思考。
廖立以患病離職，北府護軍空缺，這個人選改由朝中廷推，由公卿、諫議官在廷議、朝議時討論，推選合適繼任人選。
誰合適？
關中都督射援是比較合適的，籍貫、利益訴求跟一些關中籍貫的北府老兵是相同的。
資歷、出身也是很合適的，容易被北府接納。
射援兼任北府護軍，要么射援吸納一部分關中籍貫的北府兵；要么射援跟北府同流……現在射援本人的壓力是很大的。
作為皇甫嵩的女婿，北地諸謝的同宗，射援是關隴老一代軍功門宦的繼承者、代表者。
而田信則是當下關隴軍功貴族的領袖，射援稍稍控制不住場面，就有可能被老一代軍功門宦犧牲掉。
關隴惆敝，已經失去對外的戰爭潛力和動力。
北府是唯一一支可以代表關隴的武力……射援、老一代的關隴軍功門宦手里沒有強兵，文化影響力又不如關東四州，如果跟田信矛盾擴大，很有可能被田信順手摧毀，重新改造。
射援的壓力是很大的，先帝在時，射援還能撐住局面，沒有明顯的立場轉移傾向。
可現在，射援已經站不穩了。
射援不是一個人，他身邊圍繞著親舊鄉黨，這些鄉黨能托起射援，讓他站的更高；也能架著他兩條腿，托著他走到別的地方混飯吃。
難道要附議丞相的規劃，讓射援兼任北府護軍？
只要益州軍率先攻入關隴，吸納了原有的關隴軍功門宦、豪強，那射援就有底氣脫離北府，還能裹走許多厭戰的關中籍貫吏士，完成對北府的實質削弱。
以北府兵的戰斗力，以及魏軍對北府的重視程度；陸議、馬超走武關道進攻關中，肯定會遇到魏軍硬骨頭部隊，急切間很難打開局面。
益州軍則不然，魏軍有陳倉、祁山、子午谷等一系列天險可以依憑，理論上用較少的兵力就能封堵益州軍北出的出口。
關羽思考這一職務變動引發的種種后果時，夫人端著一盤水果來見他。
她面有憂愁之意，長子關平流放房陵，次子關興又卸任侍中，遠赴江東去坐鎮東南，女兒又在偏遠的鄉邑，孫兒阿木，外孫阿平也都跟在女兒身邊，這讓她牽掛不已。
故意顯露在臉上，一副不高興的樣子。
關羽故作不解，趙氏就說：“夫君，麥城商業凋零，民間怨言不淺。不知朝廷可有應對之法？”
“哦？是何怨言呀？”
“怨言頗多，夫君難道不知？妾身聽聞許多荊蠻、巴蠻又遁入山谷之中，廖元儉難道不曾上報？”
“夫人是從何處得知？”
“乃定國信中所言。”
趙氏提起關平，口音略顫，拿起手絹輕輕點了點眼角擦拭淚痕：“孝先曾多遷麥城人戶，正值先帝駕崩，諸蠻以為天下將亂，多有結伴逃歸山林者。麥城一地減少約在千戶，涉及江都尹、鄧國，逃亡人戶應在三五千才是。”
三五千戶人口流失，每年戶調租稅就在萬匹；再算上徭役折算的物力，整體損失不容忽視。
關羽皺眉，似乎自己真的沒聽過有這么大的人口流失，難道下面瞞報了這類負面消息？
可人口跑了，稅租是按著戶冊來征收的，難道下面要自掏腰包墊付缺額？
怎么可能？以田信的慷慨，也做不出這種荒唐的事情，更別說其他官吏。
見關羽神色肅重，趙氏小心翼翼進言：“夫君不妨招定國歸朝，也好詢問明白。”
“不可。”