他在當世最出色的一群人中間，有黃春輝的老謀深算，有廖勁的狠辣果斷，有赫連春的隱忍，有劉擎的不動聲色……
他在這群人的輻射之下不斷進步。
他的目光已經越過了當初的謀劃，漸漸開始布局。
這是戰術向戰略的一次轉換，他不自知，但氣質卻讓怡娘歡喜。
“郎君看著越發的沉穩了。”
當初那個出元州的中二少年，一步步走向天下這盤棋，并落了一子。
年底了，劉擎又多了一個煩惱。
進貢。
“咱們陳州的特產是什么？皮毛！可弄些皮毛去長安，得被宮中的人笑死。”盧強也很頭痛。
“還有，今年誰去長安？”
眾人不由自主的看向楊玄。
這是親生的。
我們都是散養的。
“咳咳！”劉擎干咳一聲，“今年老夫去。”
楊玄使眼色。
阿寧不小了，該去謀劃親事。
劉擎仿佛沒看到，“進獻的特產老夫看……皮毛就皮毛吧，和丟人比起來，老夫更想省些錢。”
他干咳一聲，“老夫老了。”
盧強記得今早劉擎還說自己早上練刀半個時辰，怎地就老了？
“老了老了，就擔心半路出事，老夫看看……楊玄，楊司馬跟著老夫去，這一路就辛苦一番。”
所有人齊齊望天。
包括盧強。
……
“今年南疆去長安的人不少，對了大王，那個石忠唐上次送了禮物，一番暗示，也想去長安看看。”
趙東平不見外的給自己倒了一杯茶水，笑吟吟的道：“此人野心勃勃，不過沒野心的人也不好利用。
他想去長安，老夫以為，不外乎是想去開開眼界，若是能結識幾個貴人更好。
可他也不想想，就那番將的身份，長安的貴人誰能看得上他？也就是大王仁慈，給了他機會。”
這番話把石忠唐的心思剖析的恍若親見，越王頷首，對這位智囊頗為滿意。
“他想去不是壞事。見到了長安的繁華，他會生出欲望來。如此，他才會對本王死心塌地。”
“那……就讓他去？”
“此事張煥那邊不好著手。”越王沉吟。
張東平笑道：“大王，徐國公從北疆鎩羽而歸，一直想請大王為他在國丈那邊緩頰，如此，可請他出手，為石忠唐謀劃去長安之事。”
越王頷首，不動聲色的把茶杯輕輕往案幾中間推，“先生高見。”
“大王謬贊了。”
張東平知趣告退，順手關上書房的門。
越王拿起一卷書，擋住了眉毛之下。
“張煥乃宿將，張楚茂靠著楊氏女婿的身份不斷飛黃騰達，本事有些，但卻不是執掌一方的大將之材。張煥若是去了……誰上？”
那雙眉微微挑起，“張楚茂無大才，統御南疆……這等封疆大吏之責他掌不住！”
“可若是換個人來，本王還得重新謀劃。”
“歲月如梭，本王能等，可長安許多事卻無法等。”
書緩緩上升，遮住了整張臉。
“更要緊的是，若是張楚茂上位，這南疆是一家四姓的，還是……我的？”
……
過了一日，越王和張楚茂隨口提及了此事。
這事兒對于別人難，對于節度副使來說，卻是小事兒。
石忠唐歡天喜地的來了越王駐地，一番親切交談后，石忠唐跪地，摟著越王的小腿感激零涕。
“長安繁華，你去了好生轉轉，若是惹出事，許你提本王的名頭。”越王微笑道，腳有些不自在的磨蹭了幾下，卻換來了一些鼻涕口水，頓時咽喉上下涌動。
“多謝大王！”
石忠唐跪下叩首，地面都震動了。頂著個青紫的腦門，歡喜抬頭，也不顧臉上掛著鼻涕，說道：
“下官此生唯大王驅策！”
“去吧！”越王頷首，等他走后，起身道：“更衣。”
越王因此洗了個澡。
石忠唐歡喜的出了越王駐地，回到了家中。
“春育！”
阿史那春育出來，“怎地那么高興？”
石忠唐咧嘴一笑，“我能去長安了！”
阿史那春育歡喜的道：“可能帶我去？”
“當然。”
“誰幫的忙？”
“越王。”
“他對你倒是不錯。”
“貴人對你不錯，那是在做買賣，你何時見過貴人做買賣虧本的？”
“那他想要你作甚？”
“他想讓我幫他搶走皇帝的寶座。”
“那你呢？”
“他想利用我，我自然也會利用他。咱們就看誰笑到最后。”