大暑這一天，朝廷明發上諭，定于立秋之后，開始木蘭秋狝。
康熙在位的中晚期，幾乎年年都要去木蘭圍場。
這個主要是，準噶爾汗國一直未滅，蒙古草原上的野心家們，又和準部有著千絲萬縷的聯系。
大清入關后，一直執行的一個基本國策，便是聯合蒙古諸部，壓制中原。
蒙古不安，則天下不寧。
玉柱奉命整頓兵馬，準備護駕北上熱河。
按照康熙的吩咐，受玉柱節制的兵馬，共有分兩種。
其一是，內務府包衣三旗三營。所謂的三營，指的是由包衣組成的護軍營、驍騎營和前鋒營。
包衣三旗三營，不設都統和副都統，參領就是營里的最高長官。
只是，這三營里，每營里皆有三個參領，分別是滿洲、蒙古和漢軍。
這么一來，皇帝的身邊親兵之中，誰都沒掌握最大的兵權，彼此制約，互相監督。
比如說，玉柱的岳父富察·常德，就是三營之一的驍騎營下正白旗漢軍參領，手下掌握著一千多兵馬。
這一千多人，看似不多，真到了山陵崩的時候，很可能起到關鍵性的援軍作用。
總之一句話，玉柱是韓信點兵，多多益善。他手里掌握的兵馬，越多越好，絕不嫌少。
“卑職參見總管大人。”包衣三營的九個參領，一齊扎千請安，拜見前來巡視的玉柱。
包衣三旗三營，一直是守衛皇宮的重要軍事力量，屬于禁衛軍的性質，太過敏感了。
玉柱即使兼管了他們九個，也不會輕易去動三營的內部人事。
到目前為止，康熙并未絕對信任玉柱，只是慢慢的試探著予以重用而已。
玉柱也是個知道分寸的家伙，只在嫡系的勇銳營里折騰，而不太管其余的營頭。
“諸位，都坐吧。”玉柱很客氣的讓了座。
“謝總管大人。”九個參領表面上還算恭順，先拜謝了，才各自落了座。
“諸位，即將開始的秋狝，事關重大，必須切實備戰，莫要馬虎大意。”玉柱掃視了全場一周，特意做了提醒。
在座的都是皇帝的親兵，玉柱也不怕他們走漏了風聲，便提前透了口風出來。
“稟總管大人，卑職的營中，尚缺三百多余匹戰馬，還請總管大人，奏明皇上，盡快予以補齊。”驍騎營的蒙古參領額策，率先站出來，說出了他的難處。
堂堂皇帝的親兵，居然缺馬，如果玉柱不是內務府總管，確實是難以置信的。
但是，玉柱知道，額策說的確是實情。
內務府所屬的上駟院，是專門替皇家養馬的機構。上駟院里，單單是專門的馬場，就足有幾十處之多。
可是，上駟院所屬的馬場，戰馬的死亡率高得驚人。
簡單而言，馬場里的十匹小馬駒，養到成年之后，至少要死八匹以上。
這么高的死亡率，原因嘛，其實大家都知道。但是，誰都不敢吱聲。
玉柱的鐵桿兄弟孫承運，以前窮的時候，就曾專門倒賣過皇家牧場的御馬，玉柱豈能不知道其中的貓膩？