“這就是污染嗎……在沒有絲毫察覺的情況下影響了我的意識，恐怕特瑞斯的精神疾病也是這樣的原因吧？”
現在慌亂也沒有意義了，想明白這點的亞斯塔從胸前的口袋里拿出手帕，擦了下手指上的血。
劃破的時候沒有感覺，現在還是有點痛的。
伊莉絲湊近看了看墻壁上的那個用血畫出的圖案，有些惡趣味地想象了一下斯密斯頭疼的樣子，然后才回答亞斯塔的疑問。
“不完全是，他的事件背后還有更深層次的原因。但是只要把原因告訴你，就相當于讓你和那件事建立了更深層次的‘聯系’，這會導致你受到更嚴重的污染，相信我，那不會是愉快的體驗。”
“……我知道了。”
“對于一般人來說，哪怕是再輕微的污染都是無法承受的事情。這不是說污染會一下置人于死地，而是經受住污染之后，人們對于帶給自己污染對象的意識就會更強烈，而那又會讓污染變得更加嚴重，形成一個導致精神崩潰的負值圈。”
“有兩種方式可以脫離這樣的循環，一種是忘掉帶給自己污染的對象，那僅僅局限于以記憶為載體的污染，另外一種則是讓自己變得有資格。”
“有資格？”
“還記得之前說的話吧？人們因為無法理解的事物而遭受污染，那么想要破解掉這種污染，只需要提升自己的理解水平就好了。當然，這只是一種抽象化的比喻，我接下來會把這樣的方法告訴你。”
亞斯塔抬起頭：“什么方法？”
“在今天永夜降臨的時候找一個至少周圍十米以內沒有人，而且不會出現人的地方。在保持清醒的情況下待上八個小時的時間，將它當成一種儀式。”
亞斯塔默默記住這些話，追問道：“當成一種儀式，這是什么意思？”
“就是儀式感，你知道自己的所作所為的目的是為了提升自己的理解水平，是為了免受污染的影響。哪怕理性和常識覺得這之間沒有任何聯系，你也要自我催眠般地說服你自己。”
“這個儀式不僅僅能夠解決你身上的污染，更能賦予你理解特瑞斯事件背后秘密的資格……除此之外，還有另外一個驚喜。”
“驚喜？”
伊莉絲有意無視他的疑問，繼而道：“第二天帶上報酬來找我，那時候我可以花上點時間稍微滿足下你的好奇心。”
“要多少錢？”
“十萬諾里，這很值得。”
“……”
亞斯塔呆滯了一瞬，他甚至有在想，伊莉絲是不是那種故意煽動他人恐慌感，從而騙取錢財的詐騙犯。
雖說應該不是……亞斯塔露出無奈的表情：“可我沒有那么多錢。”
剛才表情從始至終都是從容不迫的伊莉絲呆了一下，似乎這是有些出乎預料的回答。
聽著他們兩人的對話，依舊閉著眼睛的莉達說：“讓我來付錢吧。”
她這么有錢嗎……亞斯塔考慮她的工資和在事務所任職的時間，利用存款粗略計算出她日常的開銷范疇，是一個不可能的數字。
“只要拿到相應的報酬就行了，至于是誰出這筆錢倒是無所謂。你們現在可以回去了……要是明天不過來的話，我只好上門討債了。”
“讓你同伴在旁邊盯著，當你出現異常舉動時就加以制止，現在污染的程度還只能暫時讓你做出些無意識的舉動。不過要是今晚沒能完成儀式等到第二天，你可能就有麻煩了。”
莉達為了不看到不該看見的畫面，始終沒有睜開眼睛。