李縣丞縣試時便看過趙晟的試卷。
便是當時也得承認，趙晟的確當得起案首，龔大人與卞教諭都沒有徇私。
但他卻存了私心，他就一個秀才出身的縣丞而已，這輩子已經到頭了，便是縣丞都不知道還能當到什么時候。
偏他唯一的兒子還不爭氣，便是往后縣試時，他能找到機會，讓兒子過縣試，府試院試時又該怎么辦？
那么必然他兒子只會連他還不如，他不趁早為兒子謀條后路，將來眼睜睜看著他餓死不成？
正好李天青是塊念書的好材料，這次縣試極有可能中案首的，只要他中了案首，秀才便穩了，他再資助他考舉人考進士，將來兒子有了靠山，怎么都不至餓死，他便死了也能瞑目了。
卻不想，他明明考完就隱晦的與龔大人和卞教諭表明過自己的態度，還暗示了只要他們肯通融，他肯定少不了好處。
本來李天青也才學出眾，一樣當得起案首。
而二人雖沒直接答應他，但他們既沒當場反對，便是默許了，這也是官場上大家都心照不宣的規矩。
所以他回家后，才會忍不住得意，只當李天青的案首已經穩了；他兒子更是聽風就是雨，看過榜后當著那么多人的面兒都敢胡說八道，等他知道時，根本什么都已經遲了……
但李縣丞最想不到的，還是龔大人竟會立刻就當眾發難，還如此的不留情面。
他還以為，龔大人會委婉的來，循序漸進的來，那事情便大有周旋的余地。
李縣丞額頭又有了細細密密的汗珠，片刻才強撐著道：“大人許是聽岔了，犬子雖年少無知，從來口無遮攔，但不該說的話還是不敢說的，還望那個明鑒……”
話沒說完，已被龔大人冷笑打斷了，“李縣丞的意思，本縣是在信口雌黃了？當日可那么多人都聽見了，都不用本縣再傳其他證人，趙晟、李天青二人已能作證，李縣丞還有什么話說？本縣雖才來石竹兩年多，卻向來與李縣丞同僚相得，眼下少不得奉勸你一句，慣子如殺子，兒孫哪里不好了，一定要立刻管教。而不是變著法兒的替他開脫縱容，將來萬一釀出更大的禍事來，豈非后悔也遲了！”
趙晟隨即也越眾而出，拱手道：“學生可以作證，當日李天保的確公然質疑過學生的案首來路不正，名不副實，也的確質疑過大人徇私，還曾揚言，要去府城連大人一起告，罪名便是……‘科考舞弊’。這一點，李兄當時也在，的確可以作證，還請大人務必為學生做主，還學生一個清白。”
龔大人便又看向了李天青，“李天青，你怎么說？”
李天青心知李縣丞已是大勢已去，無力回天了。
看了一眼滿臉灰敗卻明顯仍想兒子也保、烏紗也保的李縣丞，很是掙扎為難，雖然他事先真不知道，便是知道了，也不會贊同，他完全可以靠自己的才學來過五關斬六將，最終得到自己想要的。
但的確是間接因為他，事情才到了這一步的……
李天青抿了好幾次唇，到底艱難開了口，“當時學生的確在，可以作證李天保……的確說過這些話……”
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