得到楊柏戰敗的消息，整個漢中高層都有些震驚。
按理來說，敵軍通過小道攻擊沔陽，兵馬不可能太多，光是糧草運輸就是個問題，就算楊柏能力有限，但若是相差懸殊，以眾凌寡，敵人又是出城作戰，也不該敗的這么快甚至就不可能敗才對。
“那沔陽究竟有多少人馬？”張魯看著敗逃回來的幾名將領，皺眉問道，對方竟然出城作戰，這讓張魯有些不可思議，莫不是算錯了？
“很多，光是此番與我軍接陣者，怕便不下五千之眾！”那將領低頭道，實際上，他也沒看出對方有多少人，但應該沒有五千，只是八千大軍被連自己一半兵力都沒有的敵人打敗，雖說主要責任在楊柏，但他們這些隨軍將領也脫不了干系。
“五千之眾？”閻圃皺眉看向那幾名將領，身旁的楊任皺眉思索道：“那魏延還要守城，沔陽定然留有守軍，如此說來，此番沔陽賊兵怕不下六千！”
六千人馬若據城而守的話，那可就不好破了。
楊任抬頭，看向張魯道：“師君，末將以為，如今我等對那沔陽敵情一無所知，與其貿然出兵，不如先探清敵軍虛實再說。”
張魯聞言，默默地點點頭，之前以為沔陽人少，確實有些想當然了，若能知道那沔陽虛實，也不至于承受這般敗仗，不但折了楊柏，八千大軍如今回來的也不過四千多人，折損近半吶。
當下，張魯派出大量斥候前往沔陽一帶探聽虛實，同時派人前往關中，將支援馬超的楊昂召回，卻是自馬超敗北之后，派人前來向張魯求援，張魯派了楊昂率領一萬大軍前去支援馬超，如今漢中面臨強敵，而且都已經打到腹地來了，不能再繼續支援馬超了，先管好自家再說。
之后兩天，沔陽方向不斷有情報送回來，劉備軍源源不斷的自谷道之中出現，進入沔陽城中，兩天時間，已經足有五六千人進入沔陽，沔陽城四門封鎖，還在城外做了工事，一副準備將沔陽作為根據地的樣子。
“師君！”張松心憂兄弟安危，勸說道：“那劉備定是欲從沔陽直擊南鄭，如今賊兵尚少，還請主公早做決斷！”
張魯聞言，默默地點點頭，看向閻圃、楊任等將領道：“諸位以為如何？”
楊任躬身道：“末將愿領兵前往！”
張魯見眾人沒有異議，點頭道：“此番于你兩萬千兵馬，務必將賊軍迫退！”
這兩萬兵馬，可是直接從南鄭抽調而出，是南鄭附近一大半的兵力，漢中也就這么點兒地方，張魯手中兵力也不過五萬左右，一萬派去支援馬超，葭萌關、白水關以及上庸、房陵、陽平關那邊也需要分兵駐守，南鄭這一帶的兵力，滿打滿算剩下的也不夠三萬，一下子派出兩萬大軍，南鄭的家底兒幾乎都被掏空了。
這一次調動大軍動靜自然不小，魏延那邊自然得到了消息，魏延再度親率斥候前來觀看敵情，但尚未靠近，差點便被楊任派出的哨探發現，魏延只得帶領親衛遠遠地躲在一處遠些的山崗上觀望，但見軍容嚴整，井然有序，跟楊柏比起來，簡直是天差地遠。
當下也不再多看，徑直帶著親衛返回沔陽。
“將軍，如何？”副將迎上前來，看著魏延笑道。