大掌柜名叫劉明遠，從小和董書恒的父親一起長大，亦仆亦友。其長子劉青北跟洋人學過外語，是個通譯，在上海的潤吉貿易商行做事，次子劉青南好勇斗狠，跟著劉大海跑船。這個老掌柜可謂是把自家和董家牢牢地捆綁在一起。
董書恒抬頭望去，只見一位五旬老人，緩緩走來。老人身形瘦削，但是十分干練，下巴上的一縷胡須打理得整整齊齊。鼻梁上的一副眼鏡，又讓老人看起來開明許多。
董書恒趕忙起身迎了上去，微笑著說道：“明遠叔，小子身體不適，不得已讓您前來相見，還請見諒。”董書恒對這位老人甚為尊敬，都是以子侄輩見禮。
“少爺，折煞老夫了。主從有別，東家萬萬不要失了尊卑。今天沒有外人在場就算了，下次萬絕不可如此孟浪。”劉明遠一臉嚴肅地說道。
“嘻嘻，明遠叔，我下次注意還不行嘛！”董書恒像個孩子一樣笑道。
“你呀你，還是跟以前一樣，剛才二夫人已經跟我說了，準備讓你完全接手董家產業。所謂“承其冠，受其重”，如今你承接家業，就要做好準備。”
“嗯，我準備好了，明遠叔！”
“慧兒，你出去把門關上，不要讓任何人靠近。”董書恒突然轉頭對慧兒說道。
慧兒點頭應諾，走出房間帶上門，遠遠地站在門外。
書房內，劉明遠一臉嚴肅。
“有什么話，東家請明言。”
“明遠叔，您對當前的形勢有什么看法？”
“當前清庭暗弱，內有發匪之亂，攻下江寧，建都立國，已成氣候。外有列強環伺，貪婪殘暴，不斷吸我朝之血，此亂世也。”
“然也，明遠叔真是一針見血，明遠叔這般見識不知強過朝廷多少總督巡撫，屈尊我董家做大掌柜真是屈才了。”
“折煞老朽了，老朽也就只能在你這個娃子面前倚老賣老罷了。”
“明遠叔，我們揚州鹽商為什么能被世人稱為“一品官，二品商”，還不是因為我們揚州鹽商不僅言商，還懂政治。當年前輩們在乾隆爺面前是何等榮寵。”
“如今這大勢之下，我們再固守家業，豈不是坐等他人魚肉之。”
“不知東家，欲何為？”劉明遠正色道。
“說實話，明遠叔，我只有模糊的計劃，不過有些事情可以先做起來了。第一，請明遠叔幫我挑幾個可靠的人，一個面孔生一些，為人機靈，善于交往，這個人必須要能牢牢掌控在我們手中，還有幾個我準備做貼身侍衛，我準備帶在身邊，上次的事情我覺得有蹊蹺，條件我想您清楚。”
“第二，幫我準備一筆現錢，大概十萬兩，我想這應該不影響柜上的周轉。這筆錢我有急用，而且暫時是沒有收益的，后面可能還要投入，我準備跟朝廷做一筆大生意。”
“我后面準備出去走一趟，去一下鹽場，然后去趟上海，你往上海的柜上再轉五萬兩，可能要用到。”
劉明遠離開，董書恒獨自坐在書桌前，拿起桌上的短毫，在紙上寫寫畫畫。董書恒不是學歷史的，但是有些事情他也能知道個大概。他擔心以后記不起來，所以記在筆記上，順便對后面的事情做好規劃。