任寧的方向大抵是往南。
但不是直直向南走，而是躲躲閃閃，一路回旋繞著走。
這一繞，任寧足足繞了七天。
七天里他遇到過好幾次搜索云垂小兵的西涼人也遇到好幾波狼。
能躲的任寧盡管躲過去，不能躲的就殺出一條血路來。
他身上又多了幾道傷口，幸運的是都是些皮外傷。在追命草的治療下，并無大礙。
這天天剛亮，天氣愈加悶熱，熱辣辣的像下了火。
荒草叢里鉆出來的任寧下意識地摸了摸腰間的口糧袋。
袋子里口糧倒還有些。只是他搶到的水已經喝光，只剩下幾個空空如也的竹筒。
他往北方看了一眼，頓時皺起了眉。
遠處的天空又冒起了好幾處濃煙。
格龍騎在馬上，看著前面熊熊舔著草原的火焰，臉上陰晴不停。
是他讓人點的火，但放火不是他的主意。
區區一個百長，他還沒權力說點火就點火。
畢竟這片草地里可不止他一個百人隊，還有好幾支百人隊在搜尋著云垂的斥候。
放火是件輕松事，如果沒有目的地放火，燒到的可不止躲藏起來的云垂斥候，還有他們數百的同伴。
“燒得好。”旁邊傳來下屬們歡笑的聲音，“那些云垂老鼠東躲西藏，不時冒出來殺我們幾個弟兄。早該放火把他們燒死，一了百了。”
“哈哈，我好像聞到了烤人肉的味道。”
“唔，我也聞到了，真香！”
“燒云垂人我不反對，但聽說這附近有我們西涼的兄弟姐妹在定居……”
呵呵。
有人冷笑。
“這里距離云垂邊界不遠。會定居這里的，都是些只有幾千、幾百甚至幾十人的小部族。死了就死了。”
“就是，”有人點頭贊同，“聽說這些人還會和云垂人通婚。誰敢說他們是真正的西涼人？說不準是云垂的奸細。燒了就燒了吧。”
“就是。這些小部族多得像牛毛，少幾個礙不了事。我只是擔心這火會往西邊老家燒去……”
“放心吧。現在這個季節一直刮著西北風。放火也只會燒向東南方，不會燒回老家去。”
“燒向東方是好事啊，最好把那該死的巖陲要塞一起燒倒。”
……
任寧搖頭，默默地收回目光。
“這鬼天氣……”他嘀咕著，咽了咽口水。
這幾年草原上的天氣實在詭異。
久不見雨已經習以為常，而且一年比一年熱。
半個月前離開巖陲要塞出來草原探察情況，上鋒就曾讓他們注意。
反常的氣候，加之云垂收獲的季節即將來臨，西涼人極有可能冒險東進。
果不其然，高溫少雨加上過度放牧。草原上的草場已經大規模荒蕪化，甚至那些璀璨的湖泊也在快速收縮或者消失。
沒了水源，無論是人還是牲畜都沒了生路。西涼人要么往西繼續尋找新的水源，要么往東殺向富饒的云垂帝國。
上鋒預想到西涼人有可能東進，但他絕對沒料到規模如此之大。以至任寧這些斥候們剛踏進草原不久，就遇上了十倍于自方的敵人，最后被迫四處逃亡。
想到這，任寧撇了撇嘴。
他清楚地記得，就算往年風調雨順的時候，每每到收獲的秋季，西涼人都有往東掠奪糧食和女人的習慣。
對他們來說，掠奪別人的東西是一種榮耀。
操！
整理著思緒的任寧突然臉色大變。
他顧不上觀察四周是否有敵人埋伏，拔腿就跑。
點火的地方原本距離他很遠。然而此時天干物燥，火借風勢反過來風助火威，已經鋪天蓋地向他這邊燒了過來。