包括他能成為兗州防御使，都不是朝廷任命，而是源于下面的將士擁戴。
幾年前，他是義成軍校尉。
耿安國率領梁山營襲殺義成前節度使，取代對方地位的時候，袁承志是不愿效忠耿安國的將校之一，被耿安國解除武裝趕出了鄆州。
當時之所以有那個選擇，不是他瞧不上耿安國，覺得效忠對方失了身份，而是因為他本身就是前義成節度使的嫡系，平日里沒少跟梁山營起沖突，害怕耿安國秋后算賬。
當初帶著部曲，跟著大隊人馬離開鄆州時，袁承志沒料到他們那幾萬人會在日后成為喪家之犬。
他以為宋治一道詔令下來，兗州、青州兩鎮就會吸納他們，亦或是軍糧，安排他們去往別處。
沒想到，王師厚不接納他們，也不給他們吃的，還讓平盧軍驅趕他們；在他們進入兗州的時候，兗州防御使同樣不肯出錢出糧安置。
他們被迫成了流民，還是被官兵驅逐殺戮的流民。
袁承志是當過流民的。
國戰之前，他就是一個因為土地兼并失去家園，被迫逃荒的流民。
那是他生命中的黑暗歲月，為了一口吃的，他放下了所有尊嚴，跪在地上仰著頭不斷拱手，狗一樣向人家乞討，而得到的往往是橫眉冷眼的鄙夷、驅趕，乃至毆打。
他常常餓頭暈目眩，為了活下去，什么都吃過，樹皮草根花葉就這些東西還總是不夠吃；為了活下去，他們什么都做過，偷雞摸狗搶小孩的東西，就這樣他的弟弟還是被餓死了。
而每每看到大戶人家的家丁、身著制服的官吏、盔明甲亮的官軍，想要偷東西搶東西的他們，都會迎來一陣狂風暴雨的驅逐追殺，他的妹妹就是這樣被打死。
那時候沒有人把他當人，包括他自己。
他也確實活得不像人。
再后來，他被招募，成了團練使新軍的一員，參加國戰，九死一生，立功受獎，成為修行者，成為軍中校尉，成為人上人。
一朝做了人上人，便不能接受再當牛做馬，何況是再度淪為流民。
先后被平盧軍、兗州軍驅逐趕殺的經歷，令袁承志想起從前沒有絲毫人的尊嚴與樣子的流民歲月，某一日，怒不可遏的他徹底爆發，糾集軍士劫掠鄉里，攻打地主大戶，襲擊縣城。
他們雖然沒了軍械，但他們殺人的技法沒有丟，他們雖然沒了甲胄，但修為境界還在身上。
當他們團結起來，放開手腳不顧一切，開始劫掠州縣、殺人不眨眼后，很快就得到了自己想得到的東西。
糧食漸漸有了，兵刃漸漸有了，城池房屋漸漸有了。
兗州防御使的兵馬，被這群不要命的流兵幾度擊敗，為了安定地方，最終迫不得已，只得招安他們。
后來，因為覺得兗州防御使對他們不好，他們再度群起反抗，把兗州節度使趕出了兗州。在眾將士的推舉下，袁承志成為新的兗州防御使。
為了方便為麾下戰士謀取更多好處，穩固自己的地位，袁承志奪走了兗、密、沂三州的財政權與人事任免權，建立了自己的幕府，成功集軍政大權于一身。
這回中原風云突變，耳聽得趙寧在徐州與楊佳妮大戰，眼瞅著反抗軍渡河南下、耿安國投效大晉朝廷，袁承志與麾下將士亦不免日緊一日的思考前程。
對袁承志這個一鎮之主而言，能夠爭取的前程其實
不多，加官進爵雖然誘人，但其實都屬于錦上添花的東西，不改變本質富貴。
他的本質富貴在于藩鎮。
擁有藩鎮軍政大權，說委婉些是一方諸侯，說直白些是土皇帝，這是他的根本富貴。升官也好進爵也罷，他都不能離開藩鎮。
離開了藩鎮，失去了自己的部屬，沒了生殺予奪的大權，再高的地位都是鏡花水月，指不定什么時候就被上位者拿走。