到了莫州邊界，趙寧讓元從禁軍扎營，自己單人獨騎進了莫州地界。
趙寧用的理由是探查敵情，讓人無法反駁。至于那兩名王極境，則被他留在營中保護眾將士，免得被平民大軍的高手偷了營。
這支朝廷軍隊中趙寧是主帥，在隊伍沒有監軍的情況下，無人可以違逆、質疑他的軍令——也沒人有這個修為實力。
趙寧首先到的是清苑縣。
清苑縣是莫州最西邊的縣邑，與北面的易州相鄰。易州，就是狄柬之、張仁杰巡查州縣的第一站。
平民大軍雖然攻占了莫州州城，但兵馬還沒到清苑縣來，所以趙寧看到的景象相對平和，鄉野中的農人依然在地里忙活。
縣城的情況頗有不同，相較于鄉野，城里的達官貴人多一些，消息靈通不少，故而彌漫著一股慌亂、蕭索的氣息。
街上沒少多人，很多商鋪已經關門，趙寧邁步進城時，看見有牛車驢車帶著一家子出逃，看方向大多是去易州。
有牛車驢車的，都不是普通百姓。至于馬車，那東西在尋常縣城中并不多。
也有一些沒逃的地主大戶，趙寧從他們門前走過的時候，聽到他們在談論禁軍動向，說什么禁軍距離清苑縣已經很近，不日就會抵達。
穿過縣城，趙寧繼續前行。
他趕路的方式是走，但一步落下，往往就在百丈之外，而身邊的人并不會察覺到異常，依舊在做自己的事。
離開縣城往東不過二十幾里，趙寧見到的逃難者已是越來越多，不過他們不是從清苑縣城來的，而是從東面的唐興縣過來。
平民大軍日前打到了那里，攻占了縣城。
這些人臉上普遍帶著惶恐或者麻木的神色，有的哪怕是在埋頭趕路，也一副沒有魂魄的樣子，好似一不小心就會掉到溝里。
趙寧微微皺了皺眉。
扈紅練在給他的文書中說得很清楚，平民大軍每攻打一個地方，都會妥善安置百姓，平民們大多擁戴，兩者相處和睦。
趙寧拉住幾個人問了問，才得知他們是在大戰還沒開始，尚未見到平民大軍的時候，就跑了出來。他們的理由很充分：誰敢等著兵禍降臨？
對普通百姓來說，戰爭就是兵禍，死于戰亂中的平民，總是比軍卒要多。千百年來養成的潛意識，讓他們聽到戰爭降臨時，第一反應就是跑。
趙寧沒有多說什么。
他很快看到了觸目驚心的一幕。
一條小溪邊，躺著兩具尸體，是一對相擁在一起的母子。
小孩子不過五六歲的年紀，瘦得腦袋顯得有些大，婦人臉色蒼白，手腕邊有一抹猩紅，那是從破口子里流出的鮮血——小孩子嘴邊還殘留著血跡。
在兩人身邊，有一根細竹做成的魚竿，一端系著線綁著小石頭，浸在水里，線頭有彎曲的鐵針穿著的蚯蚓——這些在趙寧眼中很清晰。
婦人雖已沒了氣息，一只手還緊緊抓著魚竿。
前世今生見過太多人間慘劇與苦難，趙寧只是看了一眼，就明白婦人臨死之前還想釣個魚求個吃食活個命，只是這小溪太淺了，怕是沒有魚。
約莫是等待的時間太長，孩子已經奄奄一息，為了吊住孩子的命，婦人用尖銳的石子劃開了自己的手腕，用自己的鮮血喂孩子.......
可最終，她們還是死在了這里。
趙寧過去的時候，已經有幾個村民在。
出乎趙寧預料，這對母子不是從唐興縣來的逃難者，就是本村的村民。通過詢問那幾個村民，趙寧得知，這對母子還是附近莊子的佃戶。
家里本來是三口人，男主人——男人是個普通漢子，憨厚老實，本份種地，干起活來很賣力，超過了絕大多數人，經常被莊子的主人張地主表揚。
但也僅是表揚而已，并沒有實質好處。