“從那時候起我就明白，齊朝有一個十分難纏，精明睿智的大才！
“突然在燕平一家獨大，妨害了蒼鷹幫的一品樓，必然跟這個人脫不了干系。
“在我離開燕平之前，我對大齊的了解已然十分全面、透徹，百姓對朝廷官府怨聲載道，世道正氣幾乎瓦解，大部分人都已對皇朝絕望。
“在我的判斷中，國戰開啟，天元大軍只要攻勢兇猛，愿意拋家舍業趕赴沙場的齊人百姓，絕對不會有很多，相反，能夠被我們收買的人必然不少。
“然而事情并非如此，我們雖然迅速席卷了河北，但齊人的斗志并未被擊潰，無數熱血兒郎相繼投身軍伍，讓本已土崩瓦解的齊軍迅速重建，穩住了陣勢。”
聽到這里，宋治冷哼一聲，傲然插話：
“在朕的治下，大齊達到太平盛世的巔峰，市列珠璣戶盈羅綺，盡顯繁華，朕的子民生活在這么好的世道，自然對朕對皇朝感恩戴德，必然會忠君報國！”
蕭燕哂笑一聲。
她道：“正因為齊朝盛世繁華，陛下被這表象迷惑，怡然自得，自以為了不起，所以才看不到也不愿去看繁華之下的深重苦難、淋漓鮮血。
說到這，蕭燕神色一肅，鄭重道：“齊朝所謂的繁華，是權貴商賈、地主大戶的，跟平民并無關系，大多數百姓深受富人壓迫，活得還不出齊朝開國之初！
“這種繁華，天元王庭不屑于擁有。”
宋治想要開口怒斥，但蕭燕沒有給他機會，接著道：“后來我主事河北，這才明白，齊朝的熱血兒郎、正氣驍勇，為何會比我預料得多。
“原因很簡單，只有四個字：青衣刀客！
“在我離開燕平后的那幾年里，黃河南北出現了無數青衣刀客，他們重則殺官襲貴，輕則懲奸除惡，讓許多齊人知道了這世上還有正氣，因此也堅守道德。
“若是沒有青衣刀客，以我們攻陷河北之快，中原陛下根本不可能守得住！”
最后一句話，蕭燕說得字字千鈞，篤定無比，智慧銳利的目光逼視宋治，讓后者一時半刻間無法反駁。
下一刻，蕭燕又笑了起來，笑得戲謔而愜意：“國戰爆發時，青衣刀客不見了蹤影，國戰后又冒了出來，陛下不覺得奇怪？
“其實不奇怪。
“我在河北第一次圍剿叛軍時，就發現里面的修行者多得不正常，若非如此，他們也不能次次成功突圍。
“幾次圍剿的離奇失敗，讓我再次體會到了乾符六年敗走燕平時的荒誕，同時，河北叛軍也給了我熟悉的感覺。
“于是我知道，我碰見的，其實是熟悉的對手。
“這個對手，就是趙寧！
“后來某次作戰，我麾下的將士，發現戰死的河北叛軍里，有鳳鳴山之戰的熟悉面孔，而在鳳鳴山之戰時，那人是身在雁門軍的！
“陛下猜猜那是誰？
“沒錯，就是趙氏族人！
“河北義軍中的修行者，不僅有一品樓的江湖俠客，還有趙氏的人！我終于不得不承認，天元王庭南征的最大的對手，是趙寧與他背后的趙氏！
“而不是......陛下。”
至此，蕭燕已經回答完宋治的問題。
她的笑容愈發神秘莫測：“陛下，現在你總該知道，我為何確定眼下河北亂軍的幕后主使，就是趙寧了吧？
“除了他，還有誰能在旬月之間，讓河北天翻地覆？
“除了他，還有誰能選擇恰到好處的時機，讓陛下無法應對？
“除了他，還有誰能讓所謂的河北義軍，跟亂軍里應外合？”
宋治衣袖中的手緊緊攢拳，臉上的肌肉/根根突顯。
趁著他心神震動，無法立即開口的機會，蕭燕繼續她的誅心之言：
“陛下，齊朝能夠贏得國戰，不是因為陛下如何雄才大略，而是因為趙寧跟他背后的趙氏，深謀遠慮布局甚遠早有應對！
“我們也不是敗給了陛下，而是敗給了趙寧與趙氏。