北胡，那曾是劉牧之最瞧不起的荒野蠻人，在他那顆貴中華而賤夷狄，視塞外胡人為野人的傲慢的心里，什么天元部、契丹部、女真部，都是大齊彈指可滅的存在。
但在五年國戰時期，他卻對這些人報以莫大的期待。
他想要看到對方滅殺他的仇人，替他報仇雪恨。
他整整翹首以盼了五年！
五年之后，他失望了。
無比的失望。
他的年紀著實不小了，十幾年的辛苦勞作以及鞭笞，讓他的身體愈發羸弱，在國戰結束的那一天，他就該心力交瘁而死的。
可他沒有死。
他堅持了下來。
事實證明，他的堅持是有意義的，非凡的意義，他的堅持也換來了回報，莫大的回報——宋氏的天下，亂了！
魏氏造反，王師敗北，楊氏割據，攻城掠地，河北起了亂軍，席卷州縣，鄆州耿安國以下克上取節度使而代之，中原張京吞并鄰鎮正在擴充地盤......
凡此種種，都讓劉牧之再度容光煥發。
他又看到了希望。
珍貴的希望。
這人世間，還有什么是比希望更珍貴的呢？
他繼續堅持。
他要看到希望之光變得熾烈，成為觸手可及的現實！
一日勞作結束，劉牧之吃了粗陋的飯食，還算安穩的睡了一夜。翌日天剛蒙蒙亮，劉牧之起床洗了臉，往吃飯的棚子里走去。
在排隊打飯的時候，他聽到了幾個監工的對話。
“你們聽說了沒有？前幾天循州的刺史被殺了，聽說是‘大江幫’的殺手干的！”
“我也聽說了......‘大江幫’這些年崛起得很快，聽說分舵遍布郁水南北，已經控制了郁水沿線，正在向東擴充地盤。循州的刺史跟‘大江幫’不對付，認為他們以武犯禁，多次嘗試鎮壓，沒想到如今竟然死于非命！”
“什么以武犯禁，那循州刺史也不是什么好鳥，我聽說‘大江幫’進入循州的時候，循州刺史多次向他們索要賄賂，都是獅子大張口，‘大江幫’幫主‘無影劍’被惹得大怒，這才對循州刺史對手！”
“說得你好像親眼見過一樣，那‘大江幫’的幫助‘無影劍’，傳聞是元神境后期的強者，來無影去無蹤，他如果動手，誰能知道是他干的？”
“你別不信，我可是聽我在廣州府衙門當差的堂兄說的，他向來消息靈通......”
“難不成是你堂兄是‘大江幫’的人？我可是聽說，很多官吏收了‘大江幫’的賄賂，都成了他們的人！”
“這我就不知道了。”
“如果你堂兄真是‘大江幫’的人，以‘大江幫’的勢力，你可是要雞犬升天了，別的不說，這伐木場不早晚是你說了算？”
“哈哈，哈哈，你們太瞧得起我了......”
劉牧之跟其它伐木工一起，排隊在棚子前等著領今日的吃食，監工們的話，他一字不差的全聽了進去，見他們把大江幫說得猶如鬼神一樣，臉上露出了一抹笑容。