“無妨。”楚塵收劍入鞘，“比起鼎毒侵蝕，這點代價算不得什么。”
小七的右臂斷面已經金屬化，青銅紋路停止在肩胛處。
自從斬龍劍魂融入太虛劍，他體內的鼎紋確實不再擴散，但每當楚塵使用龍紋之力，小七的斷臂就會滲出青銅液體。
“看那邊。”小七突然指向北方。
地平線上，一道青銅光柱直插云霄。
光柱周圍盤旋著血色云渦，隱約可見巨鼎虛影在云層中沉浮。
更令人不安的是，光柱正在以肉眼可見的速度向西移動——那是化炁鼎本體在向月蝕中心點遷徙！
“比預計的早了半日。”楚塵展開老嫗留下的獸皮地圖，“照這個速度，日落前就會抵達倒懸古塔。”
地圖上的“古塔”標記旁注著細小血字：「鼎元歸位，月蝕噬天」。
小七的青銅斷臂突然震顫起來，與遠方的光柱產生微妙共鳴。
“它在召喚我……”小七的聲音帶著金屬顫音，“就像有什么東西在腦子里說話……”
楚塵按住他的肩膀：“能聽清內容嗎？”
小七剛要回答，突然抱頭慘叫！
他的瞳孔完全變成青銅色，皮膚下浮現出密密麻麻的鼎紋。
更可怕的是，斷臂處竟開始緩慢生長出新的青銅肢體！
“鏘！”
太虛劍自動出鞘，龍紋紅光籠罩小七。
新生青銅臂的蔓延速度頓時減緩，但楚塵握劍的手背也浮現出龍鱗紋路。
楚塵咬破舌尖，一口精血噴在劍身。
龍紋吸食鮮血后紅光大盛，硬生生將小七體內的鼎紋逼退回肩部。
小七虛脫般癱倒在地，新生青銅臂停滯在肘部，呈現扭曲的半成品狀態。
“它在說……”小七的嗓音沙啞得不似人聲，“‘鼎食已備，只待鑰歸’……”
楚塵心頭一凜。
老嫗臨死前說過，月蝕之夜化炁鼎會吞噬鼎紋宿主完成最終進化。現在看來，小七就是那把“鑰匙”！
“我們得加快速度。”楚塵背起虛弱的小七，“必須在日落前趕到古塔。”
下山的路上，龍紋太虛劍不時發出低吟。
每次劍鳴，楚塵經脈就傳來撕裂般的痛楚——這是越階使用力量的代價。
以他塵仙境的修為，駕馭斬龍劍魂還是太過勉強。
“停一下……”小七突然掙扎著落地，“有東西在靠近。”
左側灌木叢傳來“沙沙”聲。楚塵劍鋒所指處，鉆出個渾身是血的少年——竟是當初在暗鴉訓練場幸存的新人之一！
“救、救我……”少年踉蹌倒地，后背插著三根青銅箭矢，“血煞幫在……屠城……”
話音未落，箭矢突然爆開！飛濺的青銅碎片在少年體內亂竄，轉眼間就將他從內部撕成血霧！
“閃開！”楚塵拽著小七暴退。血霧中飛出無數青銅蟲豸，振翅聲令人頭皮發麻。
太虛劍橫掃，龍形劍氣將蟲群絞碎大半。
漏網的幾只撲到小七的青銅斷臂上，竟被金屬表面直接吸收！
“它們在強化鼎紋！”小七驚恐地看著斷臂又生長了半寸。
密林中傳來整齊的步伐聲。
十二名血煞幫眾踏出陰影，每人胸口都嵌著青銅鏡，鏡中映出小七扭曲的臉。
“奉幫主令。”為首者機械般開口，“恭迎鼎鑰歸位。”
楚塵的太虛劍龍紋大亮。這次他沒留手，一劍斬出三丈長的血色龍影！
劍氣所過之處，三名幫眾當場爆成血霧，但他們胸口的青銅鏡卻完好無損地懸浮空中。</p>