西山梅嶺和鄱陽湖水匪。
這是盤踞在南昌府周邊的兩大土匪勢力，根深蒂固且盤踞多年。
朝廷數次派兵搜剿，可到最后均是一無所獲，有的時候甚至連對方的蹤影都無法尋到。
而那鄱陽湖水匪則是更甚，因為長期游蕩在鄱陽湖中的緣故，影蹤難尋，可謂神龍見首不見尾。
之前還有人諫言，說派兵圍著鄱陽湖四周清剿一番，好找到這些水匪的營寨所在。
可是鄱陽湖浩瀚廣袤，牽扯進去的又何止是南昌府一處，想要搜尋，必須要和其他九江、南康、饒州三府聯動起來，方能成行。
但這鄱陽湖水匪，又不在對方三處地界搶掠。
那三處府衙憑什么出兵出力配合你的行動。
所以這也就造成鄱陽湖水匪橫行多年，但官兵卻只聽其名，未見其人。
不過縱使這般，鄱陽湖上的商船，還是絡繹不絕。
這期間除了一些已經提前打點清楚，對著鄱陽湖上規矩心知肚明的商船之外。
還有一些人，則是純屬于撞運氣的存在，因為鄱陽湖水匪雖然存在多年，但也并非日日不停搶掠，為了讓這條水路保持正常的商貿往來。
這些水匪除了收取一定額度的平安費之外，大多的時候，搶掠的行為更像是一時興起，或者說是奉命而為。
而因為鄱陽湖水匪這般時劫時不劫的行為。
到是也保留下來了鄱陽湖上水運的生機。
究其根本，實在是因為這條水路太過便捷了。
以京師為起點，經京杭大運河，轉道長江，繼而再由鄱陽湖改走贛江。
順著這條水路，幾乎能從京師直達福建，而且一路都不用換船。
比陸運所用的時間要減少一半不說。
而且這條路線，關卡也比陸運要少上很多，關卡一少，稅費自然減少。
這一點對于那些分毛必爭的商家來說，自是很容易做出的選擇。
這還只是南下的船只，之前皇上未下旨近海嚴查的時候，北上的船只更為居多。
這些北上的船只，大多是從福建漳州由陸路轉至贛江，而后經由水路，北上長江，接下來或進蘇杭，或北上運河途徑的各府。
而走私進來的諸般外邦貨品，也在這一路的運輸中漸漸被分割殆盡。
所以縱使鄱陽湖水匪存在，但是這條水路，卻并未荒廢，和那高昂的稅費相比，這一路上那點點平安費，又能費得了多少銀錢。
而今日的鄱陽湖上。
雖然沒了近海嚴查之前的盛景，但是和他處河道相比，鄱陽湖上的繁華，還是非其他河道可以同日而語。
在這北上南下的河船之中，有一葉扁舟，分外顯眼。
操縱這葉扁舟的老笠，靠著嫻熟的操船技藝，游走在這一眾河船當中，如魚得水。
扁舟之中，劉養正坐于船內，無官無職的他，頭戴方巾，穿交領衣袍，領部綴白色護領，一副書生打扮。