土木堡之變后，皇帝掌控的京營二十六個衛的二十萬精銳，盡數覆沒。自此明朝皇帝失去了軍隊這個最大的依仗，沒了軍權撐腰，就沒有了話語決策權，皇權一落千丈。
雖然后來朝廷又重建了京營，但是文官集團在京營里面安插了大量的人手，指揮官幾乎都是文官集團的人，皇帝雖然可以調動京營，但是里面沒有自己的親信，等于是沒有指揮權。
自此三權合一，盡歸內閣，內閣已經是事實意義上的宰相，甚至超越了宰相，死死地壓制著皇權。
以內閣為首的文官集團開始利用內閣加緊遏制勛貴皇族，打壓削弱武官權威，限制外戚專權，幾乎是斬斷了皇帝所有能夠展現權利的觸角。
這就導致皇帝不得不更加倚重司禮監，這個原本的太監機構迅速膨脹，走出皇宮，逐漸變成了掌控了東廠，同時還有分派在各地軍、礦、稅務鎮守太監，可以直接繞過戶部收稅，已經壯大成為一個可以和內閣相提并論的官僚機構。
司禮監其實已經變成了另外一個內閣，一個完全聽命于皇帝的內閣。
內閣和司禮監今后近一個世紀相愛相殺的局面，就這樣形成了。
司禮監是皇帝的代言人，而內閣則是文官集團的代言人。說到底，這背后就是皇權和文官集團在爭奪政治上的話語權。
都說弘治皇帝是個老實人，一輩子只娶了一個老婆，在政治上很少和文官們產生沖突。但是他的政治智慧絕對不次于朱元璋，在土木堡之后，文官集團加緊在地方上控制武官，同時還控制軍隊糧草和餉銀的發放，攫取軍權。
弘治皇帝利用太監在全國布局，在軍隊中設置監軍，干預軍事。同時還加強各地鎮守太監在民政上的滲透，潛移默化的和文官勢力做著政治交鋒。
司禮監就是在弘治皇帝手里獲得了極大地發展，某種意義上來說，弘治皇帝在政務上處處配合內閣，其實就是在和文官集團做政治交換，我不搗你的亂，你也別干涉我到處安插太監！
弘治皇帝在潛移默化之間強化了皇權，政治操作水平一流。
雖然弘治皇帝死的很急，但是他的政治遺產卻非常的豐厚，給朱厚照留下了一個效率極高，且相對清廉的領導班子。
在皇宮里，弘治老爹就給朱厚照留了一套專門限制文官集團且執行力超強的宦官團隊！
現在司禮監內廷的懷恩、陳準、蕭敬、王岳，都是弘治皇帝親自挑選出來的可信任的大太監，他們替朱厚照執掌著御馬監負責皇宮內外的保衛工作。同時還有東廠、錦衣衛、以及遍布全國的鎮守太監，整個大明朝的一舉一動都躲不過朱厚照的眼睛。
御馬監不僅是用來養馬的，它同時還是皇宮的警備司令部，專門負責皇帝的安全。
宣德皇帝在位時，京營二十二個衛所盡在其掌握之中，但是皇帝仍然不放心，晚上睡覺不踏實。于是從二十二個衛所中挑選精銳，增設了騰驤左衛、騰驤右衛，武驤左衛、武驤右衛共四個衛的官兵作為皇宮禁衛，由御馬監太監直接統帥。
于是京營就有了二十六衛。
土木堡之后，文官集團趁機對新建的京營進行徹底的改編，為了方便安插人手，還特意把衛所制改變為團營制。好在土木堡事變時保衛皇宮的四衛禁軍并沒有參戰，所以皇帝好歹還有四個衛的底子，不至于真的當光桿司令。
后來的景泰皇帝和成化皇帝抽調四衛骨干軍官和士兵，由御馬監負責訓練，重新整編組建了四衛營和勇士營。
這兩個營好歹是皇宮禁軍，文官集團沒有機會在這上面插手。
按照文官們設定的團營編制，每個營只能有三千一百人人。
也就是說，無論皇帝怎么折騰守衛皇宮的禁軍撐死了也只有六千二百人。
想要增加編制？做夢都別想，內閣那一關就過不去，反正戶部不撥銀子就是，除非皇帝愿意自己出錢養軍還差不多。
但是弘治皇帝在位的時候，利用各種政治手段，將四衛營和勇士營這兩營禁軍擴充到了四萬人的規模。
皇帝的權利得到了極大地穩固，這也是為啥后世的正德不管怎么鬧騰，文官集團只能忍著的根源所在。