吳小萍的床就在進門的地方，跟柜子緊緊挨著。床上已經躺了大弟，她把大弟往里面推一推，脫了鞋上了床，把外衣脫下，只穿背心和短褲，拉開毯子躺了下來。
她的媽媽爬上大床，剛出生沒多久的小弟弟哼了兩聲，媽媽趕緊抱起來哄一哄。她的爸爸翻了個身，睡意濃重的問“回來了錢拿了嗎”
她媽媽小聲說“拿了。你睡吧。”
她的爸爸問“拿了多少”
她媽媽說“七毛。”
她的爸爸哼了一聲，不滿的說“你們母女兩個一起洗，才給七毛”
她媽媽說“不少了，現在哪哪都這樣，這一
家已經是給的多的了。”
爸爸這才不再說了。
吳小萍這才小心的松了口氣，閉上眼睛，馬上就睡著了。
第二天，幾個小時以后，她就聽到了媽媽和爸爸起床的聲音。
爸爸出去倒馬桶，接水，回來捅開爐子煮面條做早飯，媽媽在喂弟弟，給弟弟換尿布。
媽媽喊她和大弟起床，說“帶你弟去外面尿，小心別被人看到了。”
吳小萍爬起來，再把大弟推起來，幫他穿衣服穿鞋，再帶他出去撒尿洗臉，兩人回來時，爸爸已經吃過了飯，鍋里的面條少了一半。
吳偉換上了他唯一一套沒有補丁的長衫，拿上公文包，不倫不類的。他站在門口的一面破鏡子前，仔細的用梳子把頭發整齊的梳成中分，中分的縫要筆直筆直的。
他收拾好了，對他的妻子說“你快點出門吧。”再對吳小萍說，“跟你媽好好洗衣服，多賺錢，這個月的治安費還沒有交呢。”
吳小萍點點頭。他再對大兒子說，“好好帶著弟弟在家呆著，不許跑出去。不許你帶弟弟上床，只準在地上玩，要是再跑床上拉了尿了，小心挨揍”
大兒子嘿嘿笑。
吳偉拍了他的腦袋一下，“別傻笑等你再大一點，也能賺錢了就好了。”
吳小萍看著大弟，想起她像大弟這么大的時候，家里還住在祝家樓，她穿著干凈的衣服，每天都可以跟小姐妹們一起去讀書上識字班，現在大弟只能每天關在家里，別說讀書了，他連字都不識。
這一切都是從她的爸爸出去賭錢開始的，家里欠了債，不得不從祝家樓搬走。爸爸的工作也沒了，為了躲債，他們一家搬了好幾回家，后來爺爺和奶奶都死了，爸爸不肯回老家發喪，爺爺求著他說想葬回老家，不想被燒成灰，可是爸爸嫌送爺爺奶奶回老家下葬太花錢，還是把他們都燒成了灰。
媽媽說，等爸爸不賭了，他們家的債還完了，家里的日子就好過了。
可是現在爸爸已經不賭了，家里的債也還完了，可他們的日子仍然沒有變好。
爸爸已經不讓她去上家教了，也不想送她去讀女中了，他現在就想讓她也跟媽媽一起去賺錢，多賺一點錢，連弟弟他都不想送去讀
書了，盼著他趕緊長大，也要去為家里賺錢。
她跟著媽媽來到洗衣院，簽名報道以后，兩人領了衣服就去洗。
她一邊淘衣，媽媽一邊對她說“不要怪你爸，現在的日子不好過，治安費，衛生費、救火費月月都漲，這個月就要花八塊錢，唉”
她和媽媽洗一服只賺八毛，八塊就要賺十天。可是他們家還付六塊房租，還要吃飯，爸爸還要坐車，還要付公攤的水費和電費，雖然電燈只有路口才有，可是每個月還是要攤五毛錢的電費。
不付也不行，房主不愁房子租不出去，要是把他們趕出去，他們就沒地方住了。
吳小萍問“我們不能回老家嗎我聽祝家樓里的人說，他們有不少人都回老家去了。”