“這塊料子陰得就滿好的,主要是翻得勤快，里外均勻。你們看，剖開看紋理時,先鋸下一點扔進海水里,過一會兒撈起來，曬一曬再看，這面上的水珠疏密和年輪相當,那就是干得均勻了。若是木場的小工偷懶了，不肯去翻，黃梅天不鋪稻草鋸末吸濕氣，接地的那面長蘑菇甚至發芽的都不是沒有。”
“接下來就是剖料了，如今有了這個卡尺，倒是方便得多,便按著去拉鋸便是,厚薄都要如一,如此龍骨方能穩重均衡,在海上容易把握方向。毛荷花，你來試試看。”
聽說在專門學校里,連造船都被分解成許多專業，譬如專管備木料的，專管釘龍骨的，專管畫圖紙算用料的，還有專管制帆的,不過那專門學校現在才開設不久,連老師都不全,教材也還在整理之中。云縣的船廠,老師傅還是和以前一樣帶學徒,新學徒要從頭到尾跟一遍，將什么都上手了，方才能夠出師。由于這船廠本身也是草創不久，眼下便多是在鋸木頭備料，連龍骨臺都還在慢慢搭建之中，雖然學徒們手腳頗勤快，但幾個老班主卻還是不緊不慢的，就連教人也是如此，認料剖木，這一堂課上了數日，學徒們總是跟在他身后，聽他仔細講解完了，再隨意指派一人上前去做活，其余人還是干看著，做出個學習的樣子來。
毛荷花來了半個多月，還沒有沾手鋸木頭的機會，此時得了這吩咐，雖不知老師傅是不是有意為難，但卻也十分珍惜，應了聲是，上前吐氣開聲，腰上一使力，便把這么一整段二百多斤的圓木頭扶了起來，也不用任何人幫忙，自己調整好卡尺，做好了記號，一腳蹬在上面，才道，“師父，要兩人才能拉鋸子呢。”
她跟從的這個班主雖然不姓連，但也是云縣本地人，和連潮生算是親戚，是以連潮生嘲笑毛荷花和郝六，也不是沒有來由，毛荷花跟了這個班主，卻和川蜀幫的郝六交談，顯然引來了連潮生的反感。今日中午這插曲下來，毛荷花在班主這里自然是上了小冊子的，一向以來，剖木料都是兩人動手，他剛才只指了毛荷花一人，或許便是想看她的笑話。
毛荷花雖然也向往讀書識字，但她自幼混跡兵丁之中，更知道這類粗人為人處世的道理無他，力氣大的人聲音響，這木料連船工們都沒法一人抬起，毛荷花自己一個人挪到鋸木臺上，那么這一回合便是她贏了，班主咳嗽了聲，指了個人道，“阿四，你去幫她。”
一般一根木頭，能用來造龍骨的也不過是中間的一段，另外兩段不能丟，一樣要搬運收藏起來，以后做船身或許有用，兩人鋸了一段，又換了學徒來接力，班主在一旁指點姿勢和用力的技巧，又扭頭對她說，“這里沒事了，你去掃廁所吧。”
看來這處罰已傳開了，毛荷花默不作聲，徑自去拿了墩布、掃帚，走到廠房西頭的小屋里，打了水來開始澆洗地面，過了一會，門口人影一閃，另一個女船工走進來，看了毛荷花一眼，也不說話，去隔間里方便完出來，擰了抹布，便幫她擦起了隔間的木門。
這女船工是連潮生那一班的，也是本地人，似乎也是大姓，毛荷花和她沒有說過話，但彼此很面熟，因為廠里就這么一個女廁所除了廚娘、會計和主任以外，就只有三個女船工，因此女廁所便只有一處，大家都來這里用。毛荷花心里微微一暖，道，“多謝姐姐，別為我誤了你的事。”
那女船工搖頭道，“我那邊活也做完了，橫豎無事。”