狗栓心里就像是有一萬把刀在沒頭沒腦的亂扎，只是他感覺不到疼，他咬著牙把妹妹攬在懷里，望著牙婆不說話，那牙婆訕訕然一笑，后退了幾步，“真不是騙你們，你便去問痘大人，我們是”
她左右看了看，似乎很忌諱，不敢把那話說出口，只壓低了聲音說，“都是教里的敬拜的都是無生老母在世身嗐你這慫娃，咋聽不懂捏敬拜的都是六姐菩薩”
她不說教還好，一說什么教，什么會，什么無生老母，狗栓心底越發警惕發虛，因這是李老爺常和佃戶們大罵的魔教，說是凡是敬拜無生老母，凡是白蓮教的，那都是惡貫滿盈該天罰天殺的東西別說狗栓，連狗剩和小妹，在田間沒少聽長輩拿白蓮教的事情來嚇唬他們，也都是唬得躲藏不迭。
那女子無法，只得放他們去了，又威嚇他們，不許將兩人的對話泄露出去，這個狗栓倒是連聲答應，一行人狼狽逃竄去了城門那里，出去時瞟了一眼，似乎看到二柱子排在種痘隊尾，只來不及多看便出城去了。
既然小妹自家愿去做童養媳，那也就免得狗栓的掙扎了把小妹送到海州去，對這個佃戶家庭是極大的挑戰，不但要準備去海州的吃食，而且還要提防著到處亂跑，可能會引起老爺不快，認為狗栓不穩重，來年不把田佃給她了。而小妹的考慮也是有理的，去做童養媳，兄弟們還能偶爾去探望，若是賣給人牙子，那那
和城里居民，對于菜人市的猜測不同，菜人市在農戶的生活中，是如影隨形的，它仿佛海上仙山，虛無縹緲，但又確確實實地存在于每個饑荒的年份。農戶們或者沒有自家去過，但一定聽過菜人市的傳說，而且對于一些家底兒貧困，卻并不瘦弱反而紅光滿面的人，也會有人夜里去看他們的眼睛傳說吃過人的人，夜里眼睛會閃和狼一樣的光。
在狗栓對妹妹未來的設想中，做童養媳不是最理想，但至少要比餓死或者賣去菜人市要強得多。于是他回村后就去請二堂叔說項他有熱孝，不好登老爺的家門。
二堂叔拍胸脯，“包在我身上小妹俊俏得很，人又機靈，張家必看得上的”
誰知道兩三天后，卻帶來了壞消息張家前些日子已經收了個童養媳，也和狗栓家差不多的情況，家里人天花死得差不多了，小女兒無法養活，舍給張家做童養媳，還能有一口飯吃。
“你是不是哪里得罪了老爺”二堂叔對此事的結果有自己的看法，低聲問，“老爺說起你，臉上顏色不好說你心野，常往城里跑，越大越不聽話了我賠了許多好話，老爺這才沒說今年的田該怎么佃”
狗栓心底發冷，也是有了猜測看來老爺是知道自家偷偷去種痘了。
正要搪塞二堂叔，又要再設法給小妹安排去處今年到現在只下了一場雨，只怕收成又是不好，到六月里再沒個收成，一家人就真要餓死了庫房里的糧食已越來越少，吃稀粥都夠不到那時候
最近農閑，他本來吃得也不多，把褲腰帶勒緊騙肚子，種痘后雖然沒發燒，但這幾日也感覺比往日更虛，此時一著急，一陣一陣發暈，感覺腦子跟不上趟，站在地上晃了兩下，定了定神正要說話，便聽到外頭一陣騷亂，兩人走出院子里一看，不少人都從村里老爺家方向飛奔過來，當是去幫著修屋子的佃戶，嘴里都在驚呼，“痘神娘娘保佑起疫了快關門”
“起疫了又起疫了”