既然種了南瓜，那么胡蘿卜、土豆子，也就隨手都種了下去，老媽媽和幾個少年留在四季草場，曬了許許多多的蔬菜干，人吃，牲口在冬天也跟著吃，盛夏里，商隊收了一批羊毛，賣了個很好的價錢，那日松一家今年的鹽和茶都很寬綽，炒米也不愁了。等到冬天，羊群吃干草，吃蔬菜干，居然真的沒有掉膘，而吃了蔬菜干的人，居然也不像是從前那樣，容易上火浮腫，嘴里總是嘬出血來。
到了今年春天，虎福壽再來拜訪時，那日松便不能再和從前一樣冷眼相對了，盡管他仍是非常不解虎福壽的選擇，但眼下來看，信奉六姐菩薩似乎也沒什么不好，至少立刻就能見到看得見的好處，而且，六姐菩薩也是菩薩么。
韃靼人幾乎都是虔誠的佛教徒，那日松覺得，謝六姐或許就是他們的佛教中某個菩薩的在世身，虎福壽是察覺到了這一點，才千里迢迢地去做了她座下的菩薩兵這樣的話，許多疑問就可以得到解釋了，譬如說謝六姐為何千里迢迢地派人來到塞外，教他們這些開弓射箭的野人學習拼音，教他們如何挑選種菜的地方，如何試著種一些耐寒耐旱的蔬菜，如何更好的養羊，更好的剪羊毛呢
塞外草原，是正宗的早穿棉襖午穿紗的地方，別看白日里已經是春光和煦，夜里還要蓋厚皮襖是很正常的事情，清晨起來，草葉上還掛著薄霜，那日松隨手摘了幾片草葉子，塞在嘴里嚼巴嚼巴，呸地一聲吐掉，就算是刷過牙了，拿起水囊，仰頭一陣咕咚，把外袍穿好，穿了鞋走出氈包，虎福壽正蹲在帳篷邊上，拿著根木棍子在嘴里搗鼓，那日松有些不以為然在漢人那里過得久了，就有些無益的講究
他大踏步地走向約定俗成的方向草原上，牛羊糞是很寶貴的東西，它們是燃料，也是氈包的地基，韃靼人把曬干的牛羊糞搗碎和泥，鋪在羊毛氈底下吸濕防寒。而人的便溺，因為氣味不雅，所以約定了是在帳篷的下風處，而且要遠離水源，挖坑掩埋，若是年幼，那就要帶一個小袋子，里頭裝著爐底灰，把它掩蓋起來，絕不是拉了就完全不管。
從前，那日松一家自然是這樣做的，但如今情況又有些些微的不同了，因為塔賓泰他們從報紙上學到了堆肥的技術，所以那日松一家建了個小帳篷，收集著一家人的排泄物，他們轉場之后，也會給老媽媽和塔賓泰他們留幾頭羊，一頭牛，讓它們造出肥料，如果時間到了，那日松他們還不回來，這也是他們的儲備糧。
那日松很快就解決了個人問題，回到帳篷里給自己倒了一杯昨夜的冷茶，給爐子添了幾塊糞餅，他妻子也起來了，扭著胖胖的腰肢在做二十幾人的早飯新燒一些奶茶，泡昨夜吃剩的羊肉，配炒米和奶皮子。“巴圖爾剛才拿來了很多牙刷。”
牙刷這個詞是直接用的漢語，混合在對話中有些拗口。那日松撩了一眼，“窮講究”
他們當然也知道牙刷是做什么用的，但是一般的牧民很不在乎這個，以此時物資匱乏的程度，更不可能花錢去買。虎福壽探頭說，“要用，老媽媽尤其要用，你們也不想滿口牙齒全掉光吧”
不刷牙、常年吃肉啃骨頭，牧民們中有許多人四十多歲就開始掉牙了，這被視為是不祥的征兆，因為一個掉光牙的老人，如果沒有一群孝順的子女，他在草原上是活不了多久的。一個人如果連肉都沒法吃了，可不是要去見長生天了嗎
巴圖爾說，在買活軍那里，如果護理得當，六十多歲還不用安假牙的人也很常見義齒在這時候，當然也是非常昂貴的東西了，都是從奴隸嘴里拔下來的，有時候，一個一口好牙的奴隸活不了多久，可能就被拔光了全口的牙齒，活活地餓死。