買活軍這里，雖然也收藥錢，但可以用劉二的工錢來抵，這反倒成了劉二的機會，因小二這人是聰明的，沒上過一天衛妮兒的掃盲班，就靠著在墻邊伸脖子偷聽幾耳朵，居然也跟著學會了拼音。從前他父親還在的時候，也認了幾個字，因此很快便巴結出了一份正經的差事，也是買活軍這一陣子滿京城的送煤做善事，需要人手，便給劉家這樣一個趨于崩潰的小家庭，有了掙扎求存的一線生機，日子眼看著就比之前滋潤多了。
當務之急，當然是把原本典當出去的衣服再慢慢置辦回來，至于家里的其余家具，那就只能暫且靠后了，劉家為了給劉母治病，現在說是家徒四壁也不夸張，劉母在枕上閉目思索著日后的生計給買活軍幫閑，得了一時的好處，但這活若不能做一輩子，那就不是長久之計。
原想著二小子還小，靠她打毛衣補貼著，二小子出去幫閑廝混，勉強過個幾年，等到二小子十四五歲了，哪怕去做力工也能自食其力，若是能巴結著做個貨郎、小販，日子便還勉強過得下去，但自己身子骨經過這一病，空虛了不少，能再活幾年也很難說，京城冬天又這樣冷，每年煤都買不起了
之前她去送毛衣時，也聽說南邊缺人，但當時小妹還小，不過兩歲多，都沒有站住，是不敢帶去坐船的。劉母此時便又動念想要南下了，只是有一點，他們住的這房子并不是自己的，雖然不用交房租，想要賣也賣不掉，原本是怕一點積蓄，南下不能立身，此刻卻是連這一點積蓄都沒有了，她身子骨又不好，怕不能做重活，若是恢復不好，到南邊怎么養兩個孩子難道真要靠劉二一個十一歲的大孩子支撐一家的門戶
她一輩子沒出門做活，見識也是有限，又舍不得去花錢學拼音，報紙也看不懂，平時居家一文錢一文錢的摳搜，張羅著衣食住行，這是出色當行的，可要說闔家搬遷這樣的大事，真是拿不準主意，劉母尋思一回，也是體虛，抱著湯婆子迷迷糊糊便睡著了，醒來時天色已經全黑了，模模糊糊有一塊光亮，那是窗戶外頭，雪映月色，院子里亮堂印進來的。
“娘醒了”
她這一動，身邊的丫頭便醒了，劉二也披衣從爐子邊的榻上起來，點亮油燈，把棉襖遞給劉母，讓她下床小解，暫且把便盆放到外頭去，這里倒熱水來給劉母喝，劉母埋怨道，“早該叫我的，這會兒天黑了還費燈油。”
喝了一大碗滾熱的水，又把爐子上溫的米粥端來吃，劉母吃了一口，見這米粥濃稠潤滑，便道，“哪來的大米”
“衛妮兒給的，說是她爹一個學生送的好陰米，最養人不過，給了兩斤，讓我缽子里燒粥，慢滾半個時辰，比藥還強。”
對于一般人家來說，只要有一點光亮，朦朧著吃晚飯那是很正常的事情，劉母聽了道，“真又偏了衛家的照顧，衛家做人做事真是這個。”
她在黑暗中比了比大拇指，又道，“衛妮兒旁人說主意太正，我看她這樣倒好，現在買活軍來了，不再是從前的老世道，她們這樣的女娘有了人幫扶，那才叫一個不受氣呢。咱們受了他們家的恩惠，一輩子都得記在心里，時刻想法子報償。”
劉二憨憨地道，“知道的，娘，我跟著他們幫前幫后，幫著喊順口溜可賣力了，姐姐們都夸我是個好跟班呢。妮兒姐還說，讓丫頭開年了也去她的識字班，以后我就做她的助教，咱們倆一道走遍四九城去，到處開識字班”
劉母動作一頓，有些詫異地道，“什么，她還在京城待下去來年她不下南邊去”
她剛說完，又有些嗆到，輕咳了幾聲，劉二便沒聽清楚，剛好這會兒丫頭嚷著也要起夜，劉二便把她抱到門邊用便盆，這就把劉母的話頭岔過去了。丫頭騎著虎子這虎子是架在便盆上可以拆洗的東西，猶如鏤空的虎背，好似板凳一般，小孩子可以騎在上頭，大人或側坐、或蹲踞使用，還有一個虎頭，有時可做男子小解用。
丫頭還小，是騎在上頭，用完了還不著急起，咯咯笑道，“哥哥，你還沒說完，我就睡著了，這會兒你再說一遍吧，也說給媽聽，媽，你知道嗎，今兒報紙都登了，南城王恭廠那事兒的調查報告出來啦”
孩子還小，不懂事，劉母聽了卻是心里一緊，急著問，“出來了是怎么回事可有你大哥的消息”，，