少了這個大施主，這住持又是過慣了富貴日子的，見王小蕓生得還算貌美，也是有心撩撥，三不五時，便送些名貴玩器給她，又做些綾羅綢緞的好衣裳送來，這王小蕓本也是年少不知事，在庵中什么粗活不做，享福慣了，又見這花花綠綠的好衣裳，再想到家中的棉布衣裳，便有些貪戀富貴的意思。住持又夸口男人的好處，無非是把王婆勸潘金蓮的那些話說出來，灌了一肚子的迷湯，又勾搭城中的風流惡少，軟硬兼施，到底把王小蕓給勾住了，迷迷糊糊舍了身子。
頭一二年，確實是春風得意，那惡少迷戀王小蕓，出手十分大方，住持也要籠絡她，王小蕓只覺得這樣的日子也是不錯，家里人聽了風聲來帶她回家時，她還不愿回呢，還說了些嫌貧愛富，不好聽的話，母親氣得回家病了一場，從此便不認她這個女兒，王小蕓打發人往家里送節禮，都是不收。沒過幾年，聽說他們是闔家離開本地，想來是臉面全無，無顏再住在此地，為了別的兒女婚事著想，只能去個新地方了。
王小蕓這里聽說消息，也是年歲漸長，到底比從前懂事了些，仔細尋思一番，也覺得這庵里并非久留之地，原本慣往來的幾個少爺，如今來得也少，態度也不如從前熱絡，偶發口角，也不和從前一樣又是送禮，又是賠好話地來哄，住持又收留了一個貌美的小義女做姑子，眼看著是要走自己的老路。一顆心也逐漸冷卻下來，恰好此時，因原來的施主少來了，住持又撮合她和一個外地客商，王小蕓應酬他幾日以后，雖然也得了些銀錢，但卻因此染了下紅淋漓的病，請大夫吃藥，一點積蓄花用得也差不多了，好不容易有起色，卻偏偏此時又有了身孕。
這孩子，便是她想生下來，也無人愿意認，王小蕓只能咬牙用最后一點積蓄請大夫來開藥，她到現在都還記得大夫那搖頭長嘆的樣子，那天晚上，王小蕓捧著肚子，嘴里咬著手巾，在禪房里翻來覆去，心頭又是愧悔又是怨恨，從此便立下了要離開此處的愿望。
有了這個愿望，接下來的動作也就順理成章了，買地的招賢令她是看到過的，也知道女子去買地不要什么本錢，王小蕓略修養了幾日，又仔細做了籌劃，正好時逢深秋，庵里為了過冬，儲存了不少柴火，這一日住持又在招待多年的老香客吃齋飯時，她便在馬棚里放了一把火，乘著眾人趕著救火，潛入住持房中，將她留意多時的金銀細軟，一發打包帶走，用污泥涂了臉，乘船南下來了買活軍這里，從此痛改前非，換了一種活法。
以她原本的教育水平，要考吏目的確比一般女娘容易，王小蕓自也是有能力，有心機的，因此得到不少機會，不過，她素來是形單影只，很少和人說起自己的老家，更不去任何同鄉會，便是因為這段過去實在是不堪。她和那些自小被賣進去的苦命人還不一樣，如今既然已經清醒過來，便深以自己的經歷為恥，更怕住持或者自己的家人也來了買地，到時候相見，也實在是難堪。
在買地時，還算是好的，買地的女娘多，她不算太顯眼，并沒發現自己有這毛病，誰知道出了買地，一路走來，凡是有人罵表子，王小蕓便不由得感到抬不起頭來，仿佛只能低頭聽人數落，自己并無一語可以回應，甚至是一離開買地那熟悉的水泥建筑環境，見到從小長大的碼頭模樣，她便感到心里發怵。
這種情緒一路困擾，她卻偏偏不能和旁人說起，心中其實很是煎熬，因此她又想和金娥近一些，在遇到旁人嬉笑時又恨不得立刻和她拉開距離金娥的身份，大家從腳就能看出來，是無可隱瞞的，王小蕓一路和她同行，也分不清大家是只認出金娥，還是火眼金睛地把她也分辨出來了，又覺得自己做過的事情，仿佛都在臉上寫著，任何人看了都要搖頭，都看不上她，包括此時的工作，也都是蒙騙得來的，倘若同事都知道了她的過去，便連工作都保不住了云云，一路上寢食難安，面上還要佯裝無事，確實是難熬得厲害。
便是心中一再寬慰自己，收效也是甚微，今日聽那黃老說了一番高論，固然也有些地方是讓她覺得荒謬的，但萬州府女子，被人引誘去賣身的經歷，恰又和她個人合上了，王小蕓心中說不出為什么，又是羞愧又是難過，回到房中掌不住便哭了起來。
又吃金娥這么一問，便抽噎著將自己的身世略微說了，只是隱去了自己放火偷錢的一段，抹淚道，“其實這罵人的事，真是誰應了就罵誰，我也知道，這些狡童，根本不知道什么才是真伎子，只是看到一個拋頭露面的女娘都這么唱，只是我心中確實是過不去，只覺得唉，只覺得眼下雖然到了買地，但從前的事情，一輩子都過不去，心中的陰霾，真不知道什么時候才能完全驅散，怕是一輩子都要因為從前年少不懂事受了連累。”