也有不懂事的孩子，笑著拍手湊熱鬧，叫道，“炸雞，炸雞”
此時，譚四嫂也回來了，譚老四便和她分著喝有點味道的豆腐湯，兩人你一口我一口也是香甜，譚四嫂道，“張大一聽便入港了，這會也去聯絡他那些兄弟，他有個親戚是走山的棒棒，有些威望，聽他說那些棒棒日子也不好過，都是快吃不起飯了。”
如此，城中苦力集合在一起，由買活軍挑頭的局面那就成了，譚老四喜得一拍大腿，譚四嫂又從懷里珍重取出一小口袋米，這是張大勻給他們的，張大娘子早死，也沒個子嗣，又在盛年，因此手里還是要比譚老四一家人松快些。
有了這一小口袋米，今日譚老四的繩索可以稍微放松一小段了，第二日起來，果然一大早就先后來了些江湖上的兄弟，都是苦力幫派里說話算數的小頭目，由譚老四夫妻領著，往買活軍下榻的客棧而去。
考察團六人，此時還在吃早飯，他們的早飯也相當簡單，雜糧野菜團子，粗得拉嗓子，還有各人一碗豆漿罷了，最多是桌上有一碗醬料怕是郝嬢嬢辣椒醬，不過，這食物還是很親切，叫人一看就不由得把他們當自己人看待，認為買地的人果然和敏朝的老爺們都不同。不少苦力頭目們低聲議論，已經是認為可以把性命托付給這六個外鄉人了至少比托付給山上的老爺們好些“好大家既然信賴我們，那我們也沒什么好說的，自當給大家踅摸出一條生路來。”
果然，買地的吏目，辦事都是很爽快的，譚四嫂剛一道明來意，都不用眾人捧著拍著，他們便慨然應諾了下來，“先來對對花名冊，城中的苦力，我們這個月大概統計下來，能有六百多人，還有船工”
他們一一地來計算每個人能號召的兄弟，這里二十多人，每個人都有一定的威望，拉起十幾人的隊伍是不成問題的，再加上這些苦力的家人，算在一起也能代表千把人的利益了，還有豆腐三嫂這樣底層的小匠人商戶，也愿加入的，買活軍用自己報數的方式，做了一個加法，最后得出結論道，“城中人口，萬余人，我們能動員起壯年的漢子近千人，婦孺老人千多人，兩千多人，這已經是一股不可小視的勢力了，便是山上的大族，他們的家丁加在一起也不過就是這個數而已，其中有些還是能被我們轉化的兄弟，因此，可以這樣說，咱們弟兄，其實是城中最大的戰力，便是敘州府不來，光靠咱們自己，也能突破萬州府的守軍。”
自然了，道理說來容易，要把這些烏合之眾訓練成能上戰場的入門小兵，需要花費的錢財和心力、時間都是不少，不過，買活軍也并沒有這個意圖，李兵士道，“我們也不是要鬧事，要殺人，只是要商鋪把平價糧拿出來而已，那些糧鋪，明明有糧食，府衙也下達了不得哄抬糧價的消息，他們卻偏偏陽奉陰違，每日只賣一石米不到，就說賣光了，私底下高價米要多少都有糧鋪的伙計才多少人我們多少人我們的合理意圖，本來就該予以滿足，兄弟們說，是不是”
不過幾句話，就把大家說得熱血沸騰，連聲稱是，一旁那個叫謝金娥的女吏目因為姓謝，很得大家敬重也起身道，“其實，以我們看，府衙對于糧鋪的動作，也未必是一無所知，只是此時敘州幫沒來，城中局勢還算是安穩，便不急于出手罷了。”
“要我猜測，敘州幫兵臨城下之前，城里已經會有許多空耗糧食的婦孺餓死，剩下的百姓們也是饑餓得不成樣子，這時候，府衙再出手，把糧鋪給收拾了，拿出剩下的糧食來，撫平民心，并且號召大家幫忙守城，去守城的能吃飽飯”
她這說的，都是官衙慣用的套路，眾人聽著，都有醍醐灌頂之感，都是相信府衙真能做出這種事來但對于譚老四這樣的漢子來說，他們一直沒有離城，便是因為有放不下的家小，聽說府衙的計劃，竟是要把他們餓死，便不由得打從心底發出了憤怒的吼聲，“狗官該死”
“唉，大難當前，大家各有各的考慮，也不是內亂的時候，”女吏目王姑娘也站出來打圓場，“不過，在咱們來說，不管城是否能守住，姓未也好，姓敘州幫的楊也罷，姓買活軍的謝也罷，第一件事當然是要有飯吃，不能餓死，大家說是不是”