離央嗯了一聲，身在塵世，她神情間也多了幾分煙火氣。
“阿離姑娘”姜宣遠遠望著這處，低聲喚了一句。
離央的目光終于落在了他身上。
姜宣握著畫卷，拱手一禮道“姜宣，見過二位尊上。”
姬扶夜勾了勾唇角“沒想到初至明州城，便能得見故人，卻是緣分不淺。”
緣分
姜宣想起自己手中這卷畫，不由一怔，隨后嘆息道“許不是同我的緣分，而是同這卷畫。”
他上前一步，將畫卷雙手奉于離央面前。
離央挑了挑眉，伸手拿起了這卷畫。
畫卷展開，露出其上笑靨如花的女子，眉間紅蓮如烈焰灼灼。
姬扶夜眸中一怔，畫中女子竟是與阿離頗有幾分神似。
與離央如此相似的人，姬扶夜只能想到一人早已神魂隕滅的司命。
他與離央對視一眼，都從對方眼底覺出了一點訝色。
“這是誰”離央看向姜宣。
“她叫姜凝，世人皆稱其為，蓮蕊夫人。”
司命姜凝
姜凝的父親是齊王，母親則是齊王最寵愛的夫人，齊王宮中，便是王后也不得不在她母親面前低頭。
雖然姜凝只是個不能修煉的凡人，但作為公主，她仍是齊國最尊貴的人之一，仆婢成群，想要什么便有什么。
十六歲時，姜凝憑借一曲紅蓮舞名揚天下，惹來無數少年公子傾慕，世人也因此稱她為紅蓮公主。
齊王為她定下青梅竹馬的世家少年作為夫婿，少年對她許諾，必定一心一意待她，白首不離。
他喜歡姜凝，他當然喜歡姜凝，能得齊國第一美人紅蓮公主下嫁，臨淄城不知多少少年郎都艷羨于他。何況，姜凝還是齊王最寵愛的女兒。
姜凝十七歲，晉國發兵齊國，齊軍不敵，接連敗退。齊王因此割讓七座城池求和，還愿為晉王奉上自己的女兒，齊國第一美人姜凝。
最寵愛姜凝的父親，將她作為一件禮物送了出去。
姜凝之母數次在齊王面前哭訴，求他不要將姜凝送給晉王，那是她唯一的女兒，而晉王的年紀已經足夠做姜凝的父親。
齊王不曾心軟，反而因此厭棄了她。
晉國大軍將要兵臨臨淄城下，此時送出一個女兒又算什么，若是能保住齊國，便是將自己最寵愛的夫人送出去，齊王也不會猶豫。
晉王沒有接受齊國的求和，臨淄城破，晉軍入城，齊王逼后宮妻妾盡數自盡以全名節。
姜凝不想死。
看著拿著刀向自己逼近的父親，她一步步后退，幾乎不敢相信，這個披頭散發的癲狂男人，就是曾經最寵愛她的父親。
“為全我姜氏之名，你何惜此身”齊王將刀尖指向她，眼中森然。
他令暗衛將自己的兒子送出，卻要女兒隨他一起殉國。
姜凝身形踉蹌一下，跌坐在了地上，冰冷的刀鋒向她斬下。慌亂之中，她按住了齊王贈她防身所用的靈器，鐫刻了符文的箭矢穿透了齊王的身體。
“你”齊王不可置信地看向她，緩緩向后倒去。
地面血色蔓延，姜凝的指尖輕輕顫抖著。
在齊王身后，是數具毫無聲息的女子尸體，其中便有姜凝的母親。
她一生受盡齊王寵愛，最后卻是被他親手逼死。
喊殺聲越來越近，姜凝流著淚，用燭火點燃了這座大殿。
她換上了宮女的衣裙，逃出了齊王宮。
姜凝找到了那個本要娶她的少年，齊國國破，晉王卻還不會喪心病狂到將這些齊國世族也屠戮殆盡。
一個不能修煉的女子，在如此境況下，也只能乞憐他人庇護。
但她沒有想到，那個曾對她許諾一生的少年，會轉手將她送給晉王。
已然易主的齊王宮中，她身著錦衣，低頭伏于殿前，姿態卑微。
這一刻，姜凝忽而記起，當得知父王將她獻與晉王之時，她和母親還去求過王后。一直不得齊王寵愛卻還能坐穩王后之位的女子居高臨下地看著她們，眼中是高高在上的悲憫。