直升機的發動機和普通飛機的發動機又是不一樣的。
航空發動機是一種高度復雜和精密的熱力機械，為航空器飛行所需動力的發動機。作為飛機的心臟，被譽為“工業之花”，它直接影響飛機的性能、可靠性及經濟性，是一個國家科技、工業和國防實力的重要體現。目前，世界上能夠獨立研制高性能航空發動機的國家只有少數幾個發達國家，技術門檻很高。
而直升機發動機，相對于噴氣式戰斗機發動機來說，結構又要簡單一些。
直升機的動力裝置大體上分為兩類,即航空活塞式發動機和航空渦輪軸發動機。在直升機發展初期,均采用技術上比較成熟的航空活塞式發動機作為直升機的動力裝置。但由于其振動大,功率質量比和功率體積比小、控制復雜等許多問題,人們就利用已經發展起來的渦輪噴氣技術尋求性能優良的直升機動力裝置,從而研制成功直升機用渦輪鈾發動機。
實踐證明,渦輪軸發動機較活塞式發動機更能適合直升機的飛行特點。當今世界上,除部分小型直升機還在使用活塞式發動機外,渦輪軸發動機已成為直升機動力裝置的主要形式。
渦軸發動機據其動力渦輪的形式不同,可分為固定渦輪軸發動機和自由渦輪軸發動機兩種。前者的動力渦輪和燃氣發生器轉于,共同固定在同一根軸上后者的動力渦輪和燃氣發生器轉子,分別固定在兩根軸上,動力渦軸與燃氣發生器轉于彼此無機械聯系,動力渦軸呈“自由”狀態。自由渦輪軸發動機,又可分為后出軸和前出軸兩種。
趙中遙雖然不是研究直升機發動機的專家學者，可他生前對于戰斗機非常偏好，對于戰斗機的工作原理，也多少了解了一些。
知道戰斗機都是用的渦輪噴氣發動機。這是一種功率更大，也更加安全的發動機。
這種發動機先用于噴氣戰斗機上，后來又用于武裝直升機上。因為之前的活塞式發動機，功率小油耗高，并且還容易產生發動機故障，對飛行安全非常不利，所以已經在淘汰之列。
而趙中遙重生的這個平行世界，由于工業落后，所有的飛機還都是使用的活塞式發動機。
之前的小山鷹直升機上也是用的傳統的活塞式發動機，所以，這種發動機就容易出現故障，僅僅是八個汽缸之中的一個汽缸內部出現了一條小裂紋，最后就導致了墜機的嚴重后果。
趙中遙知道，發動機是航空器的心臟。只有這個心臟異常的堅強耐用，才能讓航空器在空中擁有持久的工作能力。也才能保證航空器在空中飛行的安全問題。
趙中遙設計的這一款直升機原子發動機，已經是使用了生前那個世界比較先進的渦輪軸發動機做為他的原子發動機的外在動力輸出裝置。
要知道渦輪軸發動機是有動力渦輪，燃氣發生器和燃燒室，壓氣機，功率輸出軸，等幾個主要部件構成。
這其中，燃氣發生器和燃燒室，又是最核心的部分，可以說是發動機本身的心臟了。
而趙中遙研制的新型原子發動機，正是把燃燒室這一塊用他的小型原子反應堆給代替了。