縣衙禮房外。
密密麻麻的人都是等候考生出場的家人或下人，葉蓁蓁才剛走進去，就被淹沒在人海當中，想要找葉大勇都沒有辦法。
她這個小身板擠不進去，只好在路邊的茶寮坐等，日上中天，終于有考生從禮房出來，人群哄擁而上，嘈雜的關心詢問此起彼伏，跟菜市場似的。
忽而有人高喊，“快散開，快散開，有人暈倒了。”
駐守在禮房外邊的衙役連忙疏散人群，葉蓁蓁才看到暈倒的考生，此人年紀輕輕，身體卻單薄瘦削，這會兒面白如紙，一副被考試掏空了身子的慘狀，不禁讓人戚戚然。
古往今來，考試都是索命魔咒啊。
暈倒的考生很快就被家人帶走了，人群也有序地疏散開立，葉蓁蓁終于看到楨哥兒的身影。
在一群或是興奮、懊惱、垂頭喪氣的考生之中，平靜從容的崔維楨格外不同，仿佛將軍拔劍入鞘，了卻無痕，頗有高手睥睨的自信和淡然。
葉蓁蓁沒來由地自信，他一定考得很好。
“楨哥兒，我在這里。”
她的聲音很快便淹沒在人聲嘈雜中，奇跡的是，崔維楨若有所感，忽而朝她看來，平靜的面容終于露出訝然的情緒。
他穿過人群朝她走來，“你怎么來了”
“我來接你。”
葉蓁蓁笑彎了眉眼，連忙把他的書箱接下來，掏出帕子替他擦拭著額角的汗珠，道，“現在人太多，不方便出去，楨哥兒你先吃些茶點歇一歇吧。”
“好。”
崔維楨細嚼慢咽地吃了幾塊點心，再喝一口茶，眉宇間多了些許松散慵懶之色，開始問起家中情況。
葉蓁蓁細細說了，在提及她又賺了一百兩時，眉眼飛揚，黑溜溜的雙眸亮晶晶的，眼巴巴地看著崔維楨，一副求表揚的姿勢。
崔維楨的手有些癢，不受控制地揉了揉她的腦袋，很快又愣住了，不動聲色地收回手，語氣平穩地夸道，“不錯。”
腦袋上似乎還殘留著楨哥兒觸到過后的余溫，熏熱的溫度從頭頂蔓延，最后在臉上蒸騰，氤氳出一片紅霞。
心臟像是被煮沸了一般，咕咕咕地冒著泡兒，吧嗒吧嗒地碎裂，炸開歡喜的波瀾，她整個人都隨之搖曳，臉上綻放出大大的笑容。
她這幅樣子有些傻，惹得崔維楨挑起了唇角，露出一抹微不可查的笑意。
甜蜜的氣氛悄然醞釀，卻被一陣驚呼慘叫聲打破。
禮房外的考生已經差不多離開，但也不乏成群的同窗好友逗留，相互交流信息，其中一群人，不知怎的忽然間起了爭執，還拳腳相加起來。
這一群人當中，就有葉世明。
葉大勇焦急地攔架，還被打了好幾下，葉蓁蓁立馬過去把人拉出來，“爹，怎么突然打起來了”
都是一群文弱書生，打得并不重，葉大勇也不覺得痛，焦急地看著還在打的一群人，“是你二叔的朋友先動手的，說是什么押題卷不中，騙了他銀子，然后就打起來了。”