“這座山谷已經被我們中洲沈家畫為私地，想要繼續在這里挖取極火晶和赤炎土，必須上交兩份靈材，否則立刻驅逐！”
三人當中一個蒜頭鼻男人對張小卒說道，說完朝張小卒攤開手掌。
“啊，失敬失敬，原來是中洲沈家的大爺。”張小卒聞言噌的一下站起身，恭敬地向沈家三人行禮。
他起身太猛，帶起一片巖灰，把沈家三人嗆得咳嗽連連。
“小子，你故意的嗎？！咳——”其中一人沖張小卒怒斥道。
“小的是被三位大爺的威名嚇到了，萬萬不敢故意捉弄三位大爺呀，請三位大爺明辨。”張小卒故作慌張道。
“哼！”那人不悅地哼了聲，沖張小卒不耐煩地催促道：“休要啰嗦，趕快交稅！”
“這個……”
“怎么，你不愿意交？”那人聽見張小卒支吾不語，當即橫眉豎目，語氣凜冽起來。
“小的愿意交，可是小的才上山來不到一個時辰，到現在什么也沒挖到。”張小卒解釋道。
“呵，是真沒挖到還是假沒挖到啊？不會是偷偷藏起來了吧？”一人懷疑地問道。
他上下掃量張小卒一眼，然后又轉頭往四下掃視一眼，懷疑張小卒是不是把東西.藏在哪個地方了。
“小的萬萬不敢撒謊欺瞞，請三位大爺明辨。懇請三位大爺容小的一點時間，小的挖到靈材后保證立刻上交。”張小卒謙卑道。
說著他突然伸手進兜里，掏出那顆他故意留下的炎心果，遞上前去，說道：“這是小的上山的時候采摘到的，拿出來孝敬三位大爺。”
蒜鼻男人一把將炎心果抓在手里，驚喜道：“哈哈，炎心果，你在哪里摘的？”
“就那邊的半山坡上。”張小卒胡亂指了一個方向。
蒜鼻男人把炎心果揣進自己懷里，往張小卒手指的方向看了一眼，說道：“昨天就聽人說山上有鳳血藤炎心果，看來是真的。還有嗎？”
“沒有了，就這一顆。”張小卒拍了拍布兜，表示里面沒有東西。
“看在你這么懂事的份上，就免了你的稅吧，給他半張葉子。”蒜鼻男人向右手邊男子說道。
刺啦！
那男子手里提著一串用細藤串在一起的干樹葉，他從一片完整的樹葉上撕下一塊，遞給張小卒說道：“收好了，這是你交過稅的憑證，若是弄丟了就必須再交一遍稅。
你這個是二百二十二號，記好了，等明天來人巡查時，只需報出你的號數，然后拿出半截樹葉和這上面的半截樹葉對上即可。”
“謝謝大爺，謝謝大爺！”張小卒接過半片樹葉，連忙沖三人感激作禮。
“繼續挖你的吧。”蒜鼻男人邁步往前走去。
“大爺，小的能打聽個事嗎？”張小卒抬步跟了上去，邊走邊問道。
“何事？”
“小的昨天在山下有幸碰到一位沈家大爺，那位大爺說你們正在追捕一個叫張小兵的人，若誰能提供有用的情報，獎勵十顆元始金丹，是真的嗎？”張小卒胡亂編造道。
“哪位沈家大爺？他想出的這個辦法可真夠聰明的。”蒜鼻男人聞言驚訝道。
“小的沒敢問那位大爺的尊號。”張小卒答道。