而坐在上課學習的南屋吃早飯，前所未有。
老師臉上那種表情笑意，端坐桌幾后面那種姿態狀態，前所未有。
各自書幾還是昔年她們皆在時的擺放方式，并排，中間隔著約三人寬。相繼屈膝盤腿坐下，也是昔年進食順序，先飲水，再吃粥，一壁就糕點，白煮蛋的殼已經剝好了。
老師不算慈愛，甚至在大多數時候非常嚴苛。唯獨每天早上的白煮蛋，她們從來沒有自己剝過殼。都是如此這般，剝好了，安放在小碟里。
“小雪出門一年有余，心智性子，都有變化。庭歌離開時還是小姑娘，此番回來，卻是心智性子并容顏都大不同了。”
兩個姑娘皆在喝粥，聞言也不知該不該接話。阮雪音轉頭看一眼，淡淡道“也沒怎么長變。只是比當年老成了些。”
競庭歌白她一眼，咬一口手中米糕，“按生辰，我本就比你大，下山又早，老成些也是應該。”
“不錯。”惢姬微笑，“拋開入門先后，你這聲師姐，確是叫委屈了。”
競庭歌一怔。
阮雪音也覺莫名，“我們倆究竟誰大，已是無從查證。她的十月初三還是老師予的。何來委屈之說”
“如果競庭歌確為競庭歌，”惢姬笑意不減，去看競庭歌，“那么你的生辰，應該就是十月初三。”
競庭歌放下勺子。也放下米糕。她用先前握勺子那只干凈的手摸了好半晌，方摸出來絹子，拭手，眼睛卻一動不動釘在惢姬臉上。
“老師此話何意。”
陳述句。
“很多年前因著機緣巧合，我與幾個素不相識的姑娘被聚合在一處，研習藥理，培育藥材，很多世所罕見的成果都誕生在我們手上。”
阮雪音也放下了勺子。
時候尚早，山鳥未鳴，室內安靜將氣氛包裹得太不尋常。惢姬似有些受此感染，打住，轉了話頭“有言在先，這個故事，你們只能聽，不能發問。聽完了，我還有幾句囑咐，然后你們便下山吧。”
兩人皆未回應，只定定看她。惢姬也不在意，平淡繼續
“總共近十三年吧，我們日日在一起。每天都是一樣的，抬頭同一方云天，腳下同一片園子，身邊同樣的人，唯一不同的，是那片土地上的藥植花木。年年月月，總有新品類，看著常換常新的顏彩和形態，會覺得每一輪四季也都是不同的。人間繽紛，盡在于此。以至于明明只有我們幾個人朝夕相伴，卻并不無聊。而且花木良善，比外界紛繁人心難測值得托付多了。”
她掃一眼兩個姑娘面龐，微笑繼續
“本以為這樣的日子，會是我們幾個一生命途，既為，也為終點。到第十三年才知道，原來不是。確切說，第十年時我們便發現不是了。”
她說了很多個“我們”。阮雪音不確定是否每次都指同一組“我們”。
“我們這群人里，原來有人不是為了藥理花木。十年磨一劍，為的是另一件事。一個人磨劍十年，到了劍該出鞘那刻，是無論如何按不住手的。他要對得起過往所有時間和心力的付出，哪怕臨到關頭已經覺得，不用、不能、不該出手。人啊，最終需要說服的只是自己。想要過往十年隱忍磨礪不白費，想要說服自己沒有白活，便只能利劍出鞘。第十三年，那把劍出鞘了。很可惜。結局不好。”
“那個磨劍出劍的人，還活著嗎”阮雪音問。也許不止一個
“剛才說了，只講故事，不答問題。”
“老師和上官夫人是持劍的人，還是旁觀出劍的人”競庭歌問。根本忍不住。
只講故事，不答問題。惢姬再次用表情回應。
兩個姑娘默然。
惢姬亦不再言，坦坦然看她們。