五旬年紀，六旬模樣，風燭殘年之脈象。
阮雪音三指搭于對方寸口脈，半晌未言。
“御醫說，好生保養，或能撐過今年。”老者緩開口。
“陛下景況，確實不好辦。”阮雪音收回手，“按理說，”
“按理說，朕為天子，多年來受舉國最好的醫者照料，不至于此。”
“陛下之癥，與積郁不無關系。”多半為立儲之題，“但僅僅積郁，也不至于。陛下日常作息如何包括睡眠，包括飲食。”
“都遵御醫囑，多年堅持，未敢懈怠。否則也捱不到今日。”
話里有話。“陛下此言何意”
“朕這身子骨，十幾歲時便壞了。”老者甚平靜，“御醫們至今不敢定論，段氏此代到了朕這里后繼無人，是否與此有關。”
十幾歲時便壞了。阮雪音心里重復這句。“陛下少時，生過重病”
老者微瞇了瞇眼，“你是否覺得此事聽著耳熟”
阮雪音一怔，旋即聽懂，心跳忽快，“是。”
“珮夫人可方便透露，你兄長當年是如何生的怪病”
阮佶的病起于八歲，終于八歲。那一年晚些時候，還發生了另一件永載青川史冊的事。
“崟太子染病之時，雪音尚未出世。待雪音出世，他的病已經好了。故而我的所知，并不比世人更多。”
老者雙眼再次瞇起，“朕倒沒顧上對這個時間。珮夫人剛巧生于永康四年。”
阮雪音點頭，“且就在那一日。”
老者反應半瞬，眸光微動，“是失火那日還是”
“行刑那日。”
“十一月二十二。”
“陛下對東宮藥園案也是諳熟于心。”
“主要還是崟太子的怪病牽動神思。”老者長聲，
“世人只知崟國小太子大病之后身體一落千丈，蓋因傷了腦子，根本瞞不住。卻鮮少人知，朕也生過怪病，早于他十來年，此后身體也一落千丈，沒傷著腦子，9嚴防死守，也便瞞下來了。”
“陛下所謂怪病，是何癥狀”滿腦子東宮藥園的碎片開始拼湊，阮雪音有些顧不得輕重緩急。
樁樁件件，逢人遇事，都在引她往回追。
“高燒不斷。據聞小太子當年也是此癥。”
是。所以崟宮醫者普遍結論，阮佶是被燒壞了腦子。
“陛下言身體一落千丈，又是怎么個落法”
“畏日光。”老者道，繁復至極的鳳紋在光緞衣料上泛起異彩，“沐日光而通身疼痛。”
所以滿殿無光。阮雪音忽反應。確是怪病，聞所未聞。
“敢問陛下，所謂通身疼痛，是哪里痛。”
皮表，筋肉，又或骨髓。她沒明問，老者卻答得精準，
“痛在骨髓。厲害時臥床不起，須用藥力極強的止痛方子并銀針鎮壓。”
藥力極強的止痛方子。阮雪音眉心一跳，再觀對方面色，發黑發沉，遠逾實際年歲的蒼老。
“陛下竟受此病催磨經年。惜潤知道么”
“除了皇后、御醫和卻非殿的宮人，今日又多了珮夫人你。”
“雪音還在蓬溪山時，曾聽過一個傳言。說卻非殿的宮人，每一季換一批，一年要更換四回。”
“便是此故。”老者點頭，“被換掉那些人，都沒活過換崗當夜。”
阮雪音心下再跳，面上仍靜，“陛下之慈眉善目，叫人心驚。”
“秘密嘛。除了死人，沒人守得住。”