六月二十五夜，粉羽流金鳥自南而來，落于祁宮御花園正南一方深闊窗臺。
挽瀾殿。
它臭著臉，慢悠悠吐音節。顧星朗也還以顏色，愛搭不理地聽。
“知道了。”
總共沒幾個音，來回不過三句話。他淡聲答完，轉身踱回御書房內。
粉鳥沒即刻離開，在身后又鳴一聲。
顧星朗轉頭，“明明是你先沒禮貌。”
粉鳥再鳴。
“各兩千。分別入臨自和曲京。沒錯吧。”
粉鳥勉強點頭，轉一回黑眼珠子，振翅掩入夜色。顧星朗直覺得它是白了他一眼。
無暇計較了。
他抬步至四冊連排而高聳入頂的書架前。
浩浩湯湯的文字。所有書名和其中內容都爛熟于心多年。
他仰頭，目光一一掃過它們，過分熟悉以至于陌生。
決定不了。他又上露臺。
梧桐青綠，月色甚明，距離韻水數千里。不知她此刻尚在白國皇宮，還是已經去了臨自或者曲京。
她是阮雪音。他心里重復，腦中閃過大半年來兩人間有過的所有對話，每一個眼神和表情微處。
她是去白國解儲君之困，助他也助祁。他自我說服。那么她要兵，他就給，總歸不多，直接從南境發派，耗時亦短。
問題也在這里。她是阮雪音。
此念終于明確從心底冒出來。
論事可以，共結論可以，甚至將她很多看法判斷納入考量都可以。
但出兵是一項過分明確、覆水難收的行動。
他大致能猜到她想怎么做。
若萬一不是呢
行動之題，決策之題，他不信任何人。
讓她去韻水，已經是莫大信任。
六月二十六，阮雪音入臨自，見洛王門下謀士令狐邈。
荊釵布衣，點痣尚在。她考慮過換男裝，實在不像，欲蓋彌彰。
約見地方在茗溪，一個城外茶樓。
臨自這座城也有意思，她半日探路，發現所有茶樓皆以茗字開頭，茗仁，茗揚，茗香，茗悅，不一而足，就像同一個人開的。
有些俗氣。她暗忖。茶本為茗，這般起名，與直接叫茶樓也無甚區別。
“敢問姑娘，此來是替誰傳話。”
年三旬，劍眉長臉高鼻梁。阮雪音最拿不準的一位。而一旦拿下，其他人都無須再多使力。
“不能是替我自己么”她微笑答。
對方稍瞇眼，似輕蔑，又捏三分警惕，“姑娘別告訴在下，信中提及內容，是你自己查出來的。”
“先生覺得不可能”
“姑娘一介女子，若無靠山，又無組織，如何憑一己之力獲悉他人隱秘。”
“先生覺得不可能”她又問一遍。
令狐邈維持著那些輕蔑與警惕。
目光忽凝。
“姑娘是”
“一堆以茗起頭的茶樓名字，實話說我一個都沒看上。之所以選這茗溪，不過因為字面淵源。”