顧星朗沒說什么，半蹲下，雙手去扶老者一側胳膊。
老者盯他半刻，就著他手腕力道緩緩坐起。
顧星朗又探身調整了軟墊位置，確認對方坐得還算舒服，也自往臺階上一坐，輕言慢語
“機會難得。您要練兵，我也一樣。”
老者望著大門外濃蔭日光，淺黛藍的少時春夏已經作別，此生不復相見。他默半晌，開口道
“這會兒宮門口鬧騰的都是我的人，你練的哪門子兵你又是混在哪邊進來的”
“哪邊都沒混。”
老者側目瞥他一眼，“臭小子，我好歹算你岳丈。”
“是。”顧星朗也偏過頭，微頷首，“所以親來賠罪。”
“我潤兒是比她不得。”老者半耷拉眼皮，有氣無力，“但你是國君，再少年意氣，總要有分寸。”
“晚輩所行，并非少年意氣。”
“你這會兒還是少年，”老者一嗤，“豈有資格評說。待你而立，再至四旬，尤其到了我這個年紀，真正過了少年時，回頭再看，才知是否少年意氣。”他抬了抬眼，
“明夫人那段怎么回事，你是祁君，總知道”又瞟一眼大門方向，
“她可比我們段家的女兒厲害多了。小子，少年意氣的代價，今日下注越多，他日賠得越慘。坐君位的人，僥幸不得。”
“她此來韻水助您解儲君一題，想來已經表明立場。”顧星朗轉頭看門外日蔭。
“呵，那確實”老者正要感慨出口，忽一怔，笑起來，“好啊。不愧是顧夜城的后人。我說你練個兵還千里迢迢自己來，費這么些功夫入宮見我，”
他徹底偏過身，直直看顧星朗，
“你是來問，她拿這局大忙，同我換了什么。崟還是祁，或者別的。”
顧星朗繼續看門外日蔭。
老者眼神變得生動，了然又嘲弄，
“若我告訴你，她是向我換了合縱之諾呢鎖寧城局，聯崟對祁。”
顧星朗面色不變，也偏過身盯著老者，“我不信。”
老者再次笑起來，比先前更肆意，“那你還來問我做什么祁君陛下，你就信你想信的，來日自見分曉。”
顧星朗起身下臺階。
“后悔了覺得不該來，更不該問”老者單肘撐臺階，后背就著軟墊，格外適意。
“還請您勿要告訴她我來過。”顧星朗已經走出去好幾步，未轉身，依舊背朝老者。
“憑什么”老者笑問。
“我是和北境南下的兩萬鐵騎一起來的。您剛不是問我混在哪撥禁軍里入的宮”
老者渾濁的眼閃過利光，“北境那兩萬人已經到了”
“就在正宮門西北方向三百里外等著。”
“等誰”
“自然是等我。”
老者瞇起眼。“你是在告訴我，他們如今聽你號令。”
“我的人，自然聽我號令。”
已入申時，日光減淡，劃入卻非殿外濃蔭更顯得室內幽暗。
“小子，我沒多少時間了。”老者再道，音色忽頹然。
“您的人還是您的人。”顧星朗停止啞謎，“只是沒南下，此刻正困在白水河谷地。”
“兩萬人。全換了”
“全換了。正宮門外三百里處那些都是祁軍。”