嚴冬天明晚。
卯時將近，天方見灰青，火堆早已經熄了。三人皆寐了小會兒，自只能是提心吊膽養神，沒人敢真睡。
競庭歌先睜眼，起身拍了拍裙擺道“我走了”。
“接應的人來了”阮雪音也睜眼。
競庭歌盯她一瞬，“沒人。”
“你的人呢”阮雪音又向上官宴。
“說的是沒那么黑了就出發。應該到了吧。”
“讓護么”阮雪音復向競庭歌。
“他靠得住么”競庭歌斜睨上官宴。
“小姐，腿都瘸了，你說靠得住么”上官宴一拍右腿。
“那你跟我一起走。”競庭歌道，“若有后手，我直接殺了你。”
上官宴好半刻想不過，“我憑什么當冤大頭，救個人還把自己賠進去”
“因為色迷心竅，與競庭歌獨處行千里的好事千載難逢。”阮雪音快聲答，“且你傷了腿，一路上她不得不照顧你。賺了。”
此言太合上官宴心意。他清咳半聲，“行吧。”扶著破墻搖晃晃起來，“本公子便勉為其難”
沒人再聽他往下說，競庭歌至阮雪音跟前偏頭耳語，“亂局謀大，險中求勝，已經鬧成這樣了，傻子才會收手，慕容嶙這筆賬我回去就要算起來。”她稍頓，“你倒還不走。”
“我看到你母親的名字了。”阮雪音也就著她極近的耳唇低語。
兩人間本就稀薄的空氣滯了滯。
“有病。”
競庭歌抽身欲退回，被阮雪音抓住手腕，“老師姓程，名楚荻，兆國皇族。她姐姐半年前在韻水那場君位爭奪戰中手刃了安王段承甫。白君患隱疾、段氏此代無傳承，也是她。”
她一口氣說，不容對方拒絕，
“東宮藥園其他三位，名錦，名顏，名綺。弄清楚蒼梧那位姓甚名誰，剩下的就是你我各自母親。”
競庭歌好半刻僵硬。直到上官宴扶著墻遠觀她二人異樣，正要開口，被她狠聲嚷回去，
“閉嘴”
上官宴便真的沒出聲。
“你是為這個不回去。你進過藥園了。”
“是。我答應阮佋保崟國不滅，換東宮藥園始末。”
“結果呢還不是沒搞明白誰是誰。”競庭歌冷聲。
“因為你不收手，所有人都不收手。崟國前路未卜，他當然要吊著我。”
“顧星朗也在等對不對。崟為蟬蔚為螳螂，他要做黃雀。”
螳螂捕蟬黃雀在后，蒼鷹在天。
阮雪音驀然想到寂照閣第三道門上那些青金圖案。
她當初隨口來了句打油詩，被顧星朗笑話了許久。
崟為蟬蔚為螳螂祁國為黃雀。蒼鷹是東宮藥園的未亡人么。
百年前朝的未亡人們。
“隨你吧。”阮雪音輕聲，“未必不是好事。”
競庭歌再默兩瞬，“你覺得她要我們看的結局”
“只能往前走了。我們都按各自意愿行事，最后會合處，恐怕就是結局。這盤棋算不了，缺中軍帳。”
天愈明，競庭歌抬腳出了門。上官宴一步三晃跛得厲害，阮雪音怕耽誤時間，上前攙了。