四季也是突發。接下這支舞的人不是顧星朗，是蘇晚晚自己。
而她能同阮佋對話還言之鑿鑿四季此舞存在、只是沒人知道怎么跳。
面具是突發。她回到這句。
面具一物，過分耳熟。阿姌十幾年間不停更換卻未被察覺的面皮，去歲夕嶺淳風曾在上官妧那里見一精巧面具，可變化十幾種樣貌神奇不可方物。
老師說她有一位故友，精于易容，堪稱圣手。
上官朔臨死前說，她去鎖寧城了，在等你們。
“她們之中有人擅易容，制面具亦佳。”阮雪音站起來定看阮佋，“是誰。”
該是對此問毫無準備，阮佋怔了怔，回頭看地上跪著的少女，“你是文綺的人。”
荻，錦，顏，綺。阮雪音心中默念，將綺字填上，只剩一個顏。她下意識望競庭歌。
競庭歌也在望她。
鎖寧城外破廟耳語，終究起了作用。
活著的是荻和綺。死去的是錦和顏。阮雪音心下結論，自知再無得見母親之可能
她將隨此而生的情緒迅速抹掉，轉念想，不知競庭歌還有沒有可能。
“她人呢”阮佋復朝白衣少女去，步子更慢，身顫更劇，“既活著，便出來一見，不是想親眼看朕死”他笑起來，快意而粗嘎，“終究敗了啊。人固有一死，朕熬到這個年紀，本就半只腳踏進了黃泉路，哪怕今日殞命，也算贏了。是你們輸。當年便輸，今日依舊，一敗涂地。”
所有人都看著他。
席間眾人看著他，帷幔間歌舞伎們看著他，伏于白衣少女近旁的鴇母不敢抬頭，依舊伏著，而少女面無表情不答話。
今日除崟、祁、蔚三國，還有第四方，局面到此時已經八成明確。
阮雪音欲抬步也去蘇晚晚處，被顧星朗一個眼神攔在席間。他輕搖頭，又一撇阮佋示意她等。
果見阮佋一掀衣擺慢吞吞往地上坐，著地時不穩，半身后仰一個大趔趄，終撐起坐定，慢聲道
“東宮藥園這個地方，初為煉丹所，以求長生故。朕還是太子時設建，一開始是替父君研制丹藥。”他展目光環視三位年輕的國君，
“你們若治國有方且穩坐君位，幾十年后保不齊也要走這條路。居至高者為何都好求長生，世人說辭頗多，朕從十幾歲時到今日都只認一個理與常人無異，怕死而已。只是常人少能耐少財力少底氣去求，居高位者有。朕一個太子，該盡孝道更該懂君心。”
半圈座席半圈絲竹將他整圈圍住。近旁跪地的少女與老婦只如點綴。滿頭白發的崟國圣君盤坐中央地面，像個閑散而瀕死的說書先生。
“起初的想法是遍尋青川奇士，招攬入宮培育藥材、鉆研丹方。那些個奇士，或為六七旬老頭，故作高深，鉆營數年已盡魔怔，且剛愎自用，做法千篇一律；或為三四旬青壯，油嘴滑舌，說時天花亂墜，動起手來一個比一個不堪，還不如那群老頭。倒有這么一位，”他語勢更慢，瞇起眼，
“言及道聽途說的一味丹方，以少女十年功為引，入藥煉丹。”