夜露深重，水汽從天而降似又要下起雨來。阮雪音和競庭歌并行于竹林石徑間，都走得快，絮絮低語。
競庭歌那頭關于姝夫人的獲知主要關于生平
崟西長樂郡人，十歲以前都生活在家鄉，與五年前告老還鄉的太史令家是世交。十歲拜師，跟著彼時還只是太史郎的老師至鎖寧。十年間修天文歷法、命理運數，二十歲那年被已為太史令的師傅舉薦給阮佋，半年后封姝夫人。
“她有說為何被賜了這個姝字么”
“這個問題你不是應該去問阮佋”冊封擬字是國君的事，“且姝怎么了，封號也有門道”
阮雪音轉頭看她一眼。
競庭歌稍回神，“太牽強了。阮佋也許根本不知四姝斬。”
“但紀桓知道。”
濕漉漉空氣凝了凝。“你在霽都究竟還有多少發現沒告訴我”
“都是些沒完全連上的關節，不敢亂同你說。”
競庭歌一吁，“阮佋不見得會跟你說實話。真想知道姝夫人冊封時怎么解釋的這個姝字，去找阮仲，讓他下一道旨允你去內史那里查看。冊封文辭都是有記載的。他對你有求必應，還不是一句話的事。”
阮雪音甚覺不自在。她停步轉身面向競庭歌，“你是不是還在慫恿他，”光問已是尷尬，“讓他把心思繼續放在我身上。”
“是。”
“為何。”
“你要聽實話”
阮雪音盯牢她。
“第一，你這般為了顧星朗幫祁國，早晚要與我對峙，我不想跟你對峙；第二，我不認為顧星朗是你良配，如今你們倆情篤他尚且會因紀晚苓叫你受委屈，將來更保證不了。”
雖仍有些生硬，但此為競庭歌第一次說交心之語，且是以她阮雪音好不好為準線。
“但你明不明白，”半晌阮雪音輕道，“當下此時，我就想和他在一起，我只喜歡他，真心實意懷著白首之愿。”
細雨落下來。過竹枝穿露氣被阻了落勢，只如下降更快的水汽。兩人都習慣于蓬溪山的竹林細雨，不覺濕意惱人。
“我沒想到，有一天你會這般對一個男人傾心傾情。”競庭歌幽幽回，“什么都不信的阮雪音，冷了二十年的性子，竟也會炙熱，懷白首之愿。”
阮雪音不知該怎么回，又半晌道“你也可以。感情當然不是全部，但若有機緣遭遇良人攜手一世，為何不珍惜，哪怕前路未知，至少當下可追。我瞧蔚君”
“你要追便追，想同誰白首自己去。”競庭歌冷聲，“不必來對我說教。”
長久沉默，雨勢無增，但兩人肩頭都浸飽了寒意。“太子喪儀在即，此刻去問阮仲要旨意恐怕不妥。”阮雪音抬步復前行，“且他這會兒應該不在影宸殿。”
競庭歌亦收拾好心緒，快步跟上，“你也覺得他去了岱廬”
“兩國入崟，又有封亭關之變在前，白日里圣君已明確問過祁蔚是否締約；圣君這么想，阮仲也會這么想，再兼蔚軍屯兵數萬于邊境，傍晚還起了不大不小的爭斗，自然要商議。”
“今日最歡樓內阮佋說你與他有約定。你是真的要力保阮氏基業”
入子時，雨打翠竹，終于淅瀝瀝開始滌蕩整座皇宮。
“言必信。他給東宮藥園，我助崟國不滅。”
“但他所言真真假假，并不都是實話，你又何必十分守約。”競庭歌再次停下，
“阮雪音你要清楚，青川亂局不僅僅是諸國野心彼此傾軋，爭斗、吞并為的是統一。統一是最后的終局。到時候這片大陸上長短優劣都能互通以衡，人人有好日子過，此為四海升平，真正四海升平。”