紀晚苓是臉面涵養大于天的人，一而再，使不出三，就此春暮，長伴青燈。
檀縈不知這些，觀她癡惘，半晌道
“方才念詩詞，你可聽明白了什么”
紀晚苓乍聽沒懂，旋即反應“自然。她此番回來，長姐接連敲打。不是第一次了。”
“不是那個。我是說，你道空凝佇，可惜春將暮，老七緊接著便勸莫怨春歸早，留將根蒂在，歲歲有東風。”
紀晚苓全沒領悟此言因果，頗莫名，“寧王向來灑脫，于世事亦比我等凡俗要達觀。這幾句該為他所喜，又哪里是勸我。”
檀縈神情變得難言，默了又默，悄聲道
“今年照歲你們都不在，我們和十一去了鶴州老七的府宅共守歲。大風堡突襲，邊境劍拔弩張，幾位王爺等著前方軍報，無人有心思吃喝。我跟十一那咋咋呼呼的側妃干坐著也無事，喚來老七的侍妾，就是前年生了女兒那位，帶我們府內閑逛。便是那晚，我瞧見了一幅畫。”
許多年前紀晚苓就在紀桓書房里瞧見過一幅畫，后來證實是競顏衣。她眼見檀縈神色不對，心跳忽快，下意識便不想再聽。
檀縈見她挪步打算掩耳盜鈴，握了她手腕，“一個小姑娘，翠色裙衫。”
“檀姐姐。”
“很舊了，該是多年前畫作。只有側臉，原本辨不出模樣，但她裙擺上孔雀的翎栩栩如生，我記得你十二歲那年，春競前后，定惠皇后便賜過那樣一件裙。老七多年搖一把空白的扇，原是心上有人，不得入畫。”
“別說了。”紀晚苓飛步往前走。
“只是要你知道，戰封太子離世，這世上仍有人念你惦你為你至今沒娶。人活著可以一再受挫，卻不能沒了指望，你還是要打起精神來。堂堂紀晚苓，多少王孫公子的少年夢，不羈如寧王亦”
“我不知檀姐姐今夜約談，究竟為何故。”紀晚苓驟停，直視對方面上嚴正，“若全是信王意思，許多話就更值得推敲。今次我不會對君上去說，所以下不為例。走過這段湖岸，方才的話，我沒聽過。”
湖岸那頭水榭之中，顧淳月與紀平亦出，余兄弟五人正圍坐在顧星朗身前長案邊。
吃食幾乎撤干凈了，只剩長頸的壺玲瓏的盞。
滌硯候在遠處備不時之需。
烈酒伴私語，信王聲沉沉
“君上家事，臣弟本不該置喙，此刻斗膽說了，是為重罪。如何罰，殺或剮”
“四哥明知君上不會。”寧王打斷，分明醉，仍是持壺豪飲，“我等敢直言，便是光明磊落，為君上更為我顧氏基業。專寵要不得，有據可依有史可鑒，尤其珮夫人這樣的身世淵源。”他擱壺坐正，一身酒氣，
“臣弟信君上，無論怎樣愛美人，心中自有一桿秤。”
顧星朗的確不惱，薄怒都無，只是飲酒，又向擁王，“你怎么看”
擁王已有些糊涂，搖頭晃腦扶著腮，“九哥有本事為美人破例犯險，便有本事踩著刀鋒守江山。臣弟沒意見。九哥何時需助力，說一聲便是，臣弟赴湯蹈火。”
顧星漠年紀小，不被允準喝酒，一直沒說話，聞此答，忽開口
“臣弟亦然。”
“年少不知愁。”信王重放酒盞于長案，哐當一聲，蹙眉不語。
寧王長嘆，一下下敲桌，“君上啊，九弟，”該也醉得不輕，“亡崟之役，前面不論，只看最后，實是憑著她們兩個女子錯綜復雜的牽連定了終局。想想不可思議，但確實發生了。咱們顧祁是要掌天下的，有些錯，犯不得啊。”
他說罷站起來。
顧星朗抬頭，“七哥且聽朕一言。”
寧王忙立定，諸王皆豎耳。
“攘外先安內，無論如何，咱們兄弟一心，顧祁的脊梁才穩。兄長們的規勸，朕知道了，不會大意。也想提醒一句，憂國的底線是利國，若本末倒置，因憂生亂，于統一大業百害無利。”
諸王神色皆凜，齊聲稱是。
顧星朗笑起來，向寧王“去吧。”
阮雪音和擁王側妃在這頭。
紀晚苓與檀縈在更遠。
紀平拉著顧淳月同樣漫步水邊，春夜人自醉，正要親芳澤。
而同時聽得一聲撲通。
“來人都準備著下湖”便聽水榭內一聲喊，像是滌硯，“寧王又跳了”