隔年，傳來小舅父戰死沙場的消息。
母后自外祖父同大舅父先后去世后，因傷心過度，身子每況愈下，小舅父的死訊傳至宮中，母親再一次病倒，到次年開春，才漸漸好轉。
正月十五，乃是他的生辰，宮中上下都為慶祝元宵，也為慶賀他的生辰，張燈掛彩。母后亦盛裝出席了宮中的元宵宴。那一日，母后的笑容比以往都要多上好些，那雙總是籠著青煙薄霧似的眸色眸子，亦盈著溫柔人的笑意，也要比以往任何時候都要風采動人。
平日里，母后總是教導他，身為未來的儲君行事要穩重勇敢，從不許他軟弱。自他記事起，母后變從未許他在她的寢宮留宿，恐他對她太過依賴，失了男子氣概。也恐父皇不悅，認為太子難堪大任。
唯獨那年元宵，母后破了例。元宵宴后，留他在她的宮殿一起過夜，不僅如此，還允他上榻同她一起睡。那一晚，他摟著母后，睡得極為香甜。待他睡醒時，母后還吻了吻他的額頭。母后的唇，那么輕，那么軟，像是一團棉絮，還帶著母后身上獨有的蓮一般清幽的體香。
青嫵去端了熱水進來，母后接過巾帕，親自替他擦洗干凈了臉，還給他穿上一件由她親手縫制的明黃鍛繡的白狐滾邊衣袍，繡金線團鶴紋鹿靴。
那日，他便是穿著那一身簇新的白狐滾邊衣袍去文源殿學習課業，收到一眾皇子、公主欣羨的目光。他并非虛榮之人，只是因著衣裳同靴子都是母后親手縫繡，加之他那時年歲尚小，心里頭多少有些得意。
他至今記得，他跟阿元從文淵殿出來，一臉著急的青嫵便迎了上來，聲音帶著輕顫，請他隨她去母后寢宮一趟。
他趕至母后寢宮，看著母后蒼白地躺在榻上，大腦有片刻的茫然。年僅七歲的他便不明白，為何他只是去學習課業的功夫，母后便病得這般重。
他那時才從青嫵口中得知，原來，母后的病一直未好。她是一直為了他強撐到正月十六的這一日。她不忍在他生辰前丟下他離去，更不愿他往后的生辰皆過成她的忌日。所以她硬生生，一日撐過一日。撐過嚴冬，撐過開春，撐過他的生辰，直至正月十六這一日，如同燃盡的紅燭，再撐不住。
駱家式微，淑貴妃同沈長儉日益受寵，淑貴妃的母家秦家權勢亦是一日盛過一日，廢太子的言論再次甚囂塵上。
只是這一回，再無外祖父、兩位舅父以及母后為他奔走。
母后忌日，坐在母后的寢宮的玉階上，將臉埋在膝間，“阿元，你說我該怎么辦”
一個廢太子，在這宮中，焉能有活路死無足惜，他不甘的是，母后、外祖父乃至兩位舅父拼死替他保住的太子位，他竟不能保住。
膝蓋磕地，發出清脆聲響。
他錯愕地抬起眼，只見阿元在他的面前單膝跪下，抱拳神色肅穆地道“臣晏扶風，以及晏家上下，誓死輔佐殿下。”
那一晚，他也不知自己是何時睡著，又是如何睡下的。
只是于睡夢中，依稀聽得從不肯主動喚他名字的阿元那晚似乎喚了他的名，聲音極輕，“長思，別怕。”
那晚，已多日未曾闔眼，總是于夢中夢見自己被廢，又或者是夢見父皇將他囚禁的他，一夜無夢。
沉浸在對昔年往事追憶當中的沈長思并不知曉，他此時的眼眶有多紅。
沈如筠卻將孫子情緒的低落，以及彤紅的眼尾盡收眼底，老爺子心疼壞了。
沈如筠將沈長思的手握在老爺子神情嚴肅地問道“爺爺能知道，你跟慕之兩個人是怎么回事嗎爺爺了解你，倘若不是慕之做了什么過分的事情，你定然不會出院不肯等他，剛才上車時還紅了眼睛。你實話告訴爺爺，是不是慕之欺負你了”
沈長思放在雙膝的雙手攥緊，握拳的雙手骨節泛白，許久，他低聲道“婚禮那天，我見到他跟鐘麟兩個人在接吻。”
沈長思的這一句話，無異于一道驚雷，炸在沈如筠的耳畔。
沈如筠再不喜歡裴慕之，也沒想到有裴慕之竟然有那個膽子，敢在那么多人的眼皮底下，還是在婚禮那樣重要的日子同鐘麟胡來。
“混賬東西畜生畜生”