晚上瓊林宴皇上并未出席,不過太子有來。宴上人雖多，但太子也沒避諱，多番問話一甲三人。楚陌倒是沒覺有什,就談宜田很是受寵若驚。
也不知是有意還是真看好，太子竟點了吉彥的名，說起他那篇以小家論大家的策論，雖無多贊賞,但言語間亦不乏認同。一眾進士耳不聾,自聽出了意思。吉彥差在會試。
吉彥心里苦比黃連，八十一名，注定此生抱憾。
太子走后，最受關注的不再是一甲三人，而是詹云和。
多人引題拉他作詩,從梅蘭竹菊到秋暮冬寒,好在詹云和肚里還有點墨，都應上了。一甲三人默契地不參合,只觀之,時不時地點個頭。
其實也不怪,楚陌、談宜田、江崇清盛名早已在外，會試又占著前三,在一眾進士眼中,他們摘得鼎甲乃名副其實。但詹云和會試第十六，位傳臚,實難服眾。
早已聽聞其是狀元楚陌的內侄女婿,結合會試放榜那日的事,再看今天太子行事,大家心里都有數了。但有數歸有數,不平還是要紓解，不傷大雅便可。
詹云和腹中也盛滿不忿，他以為傳臚位自己當之無愧。說會試者，怎不看看他的鄉試成績緊隨楚陌之后。壓著郁氣，笑對眾人。
挨到戌時正，瓊林宴終于散了，楚陌誰也不應酬，出了宮門，就加快步伐。走在他后的談宜田，眼看著一樣的跨步，那人卻離他越來越遠，嘴里泛苦，低頭看自己的腿。
為什么會短一截這兩但凡再長上兩指節，他都無丁點怨氣。可嘆一聲氣，談宜田不想跟自個過不去，抬首看向前，鹿眼一瞇，人呢這才多久，楚陌就跑是走不見了
“你不急著歸家嗎”江崇清不勝酒力，兩腮酡紅，腳下有點浮，求穩遂走得慢。
談宜田回頭下望，這個腿不短，但走得還沒他快。見人左晃右擺的，伸手扶了一把，陪著“漫步”。
“你今天提到的那個傳聞，我也入過耳。只聽過就算，沒當真。”
擺擺手，江崇清頭跟著搖“不要當真，齊州府、范州府離京多遠好幾百里近千里，走水路日夜不停擺都要三四天，傳言怎么跑到京城的”
“對，楚陌那人又不活泛，瞧他走路那步子，就知是獨來獨往慣了。”談宜田打著哈切，兩眼泛淚光“等著吧，邪風不會平地起，也不會一點沒刮著就散。”
京里不太平，江崇清酒雖吃多了，但清醒得很“談兄，授官文書這兩日便會送達，我們”迷蒙的雙目漸漸斂起，他不是祖父。
未等到后話，談宜田又打了個哈切“兵來將擋，水來土掩。你我不怕，前頭還有楚陌撐著。”最遲等庶吉士選館完，張仲的病也該好全了。到時啊大概就會逼他們站隊了。
站吧，他喜歡跟比自己好看的人一道。兩人晃晃悠悠地走著，出了東華門，談家、江家的下人立馬迎來。分別時還在叨以后，說回家要好好喂馬，夜草不能少，不然跑多了路，肯定不及楚陌家不怎跑路的馬兒健壯。
綴在后的詹云和與吉彥，看著那兩人上了馬車，不約而同地輕吐一口氣。吉彥抿唇淺笑，眼眶還紅著，這一天終于過去了。席上太子殿下的話，還蕩在耳邊，他不愿揮去。
“岳父，事已至此，徒悲無益。”詹云和斂目“我們還是趕緊收拾心緒，想想前路。”他定是要參加庶吉士選館，這個無需多思，好好準備考試便可。就是岳父同進士頭名，又得太子欣賞，倒可以操作一番，只不知楚陌那是什么意思
吉彥笑笑“想多也無用，你我、善之在這京城都是浮萍。聽天由命吧。”同進士外放，地方不會好，但他勝在是頭名，該也不會太差。云和說的也對，事已至此徒悲無益。
戌時末，楚陌回到家中，正房的燈還亮著。輕手輕腳繞過擺屏，進去內室，見他想的人正坐在榻上織著襪子，頓時心就滿了。