雍州，吉州往北數千公里的地方。
一處僻靜的院落，剛抽芽的梧桐樹下，張茂才剛起來，就拿了一本書在讀。
余芊芊從廚房出來，身后跟著的婆子端了熱粥和菜。
她招呼張茂才進屋，“合生，進來先用早膳吧。”
張茂才笑著應了一聲好，放下書本后，抬頭望了眼藍天。
今兒日頭好，倒是不用凍著手了。
三個月之前，張茂才被押送到吉州。
郡守余行之從侍衛處得知張茂才一家的行為，立馬準了縣令的奏請，奪了張茂才的秀才功名。而且恨不得把張茂才丟去西北流放，騙了他們不說，還干出這么齷齪的事。
可郡守的女兒余芊芊得知父親要針對張茂才，立刻以死相逼。
說她落水被張茂才碰了身子，若是讓張茂才流放，她也跟著一塊兒去。不管是生是死，她都認定張茂才。
本來都絕望了的張茂才，得知余芊芊對他一心一意，當著余行之的面，把頭都磕破了，并對天發誓說會一輩子對余芊芊好。
功名沒了，但是可以當郡守家的女婿，往后富貴自然不必說。
余行之有好幾個兒子，但女兒只有一個。
從女兒出生起，他就格外寵愛女兒。自個捧在手心寵大的女兒用死來威脅，余行之心痛如絞，可又不能真的看著女兒去死。
而且余芊芊被張茂才救了的事，許多人都知道，若是不嫁給張茂才，除了剃頭做姑子，便只有自縊。
余行之心疼女兒，余夫人更是舍不得女兒去做姑子。
一番糾纏下。
最終，余行之還是把女兒嫁給張茂才。
不過卻給兩人改頭換面，另外弄了新的籍貫。張茂才不再是臨水鎮人，也不叫張茂才，而是叫張合生。
不再頂著張茂才的名字后，張合生可以再次參加科舉，雍州也沒人認識他。
余芊芊離開吉州時，她爹娘就說過，這一輩子，怕是都不會有再見面的時候。
余夫人給她偷偷塞了一大筆銀票，但提醒她不要和張茂才說，畢竟張茂才不是什么老實男人，得多留一個心眼。
于是，余芊芊到了雍州后，便買下這個小院，身邊只有一個婆子和一個貼身丫鬟。比起以前大富大貴的日子，清苦了不少。
張茂才剛到雍州的時候，就很失望。
好不容易苦讀十余年，功名卻被葉歡毀了，要重新來過。本想著余家不會讓余芊芊吃苦，結果輕粥淡菜，榮華富貴還要他去掙。
到了廳里，看到又是白粥雞蛋，張茂才嘴里頓時沒了味，連筷子都不愿意拿，“怎么又是這些家里連點像樣的菜都吃不起嗎”
一旁擺菜的婆子張了張嘴，卻看到自家小姐微微搖頭。
婆子心里很是看不上張茂才，一個吃軟飯的小白臉，若不是小姐喜歡，這會連乞丐都不如，更不可能有白粥吃。
余芊芊起身扶著張茂才坐下，柔聲道，“咱們現在苦一點不要緊，等你中了舉，往后一切都好說。”
“中舉那都是多少年后的事了”就算再快，也要兩年時間。張茂才心里窩了火，甩袖出了正廳，直接離開院子，到街上的酒樓下館子去了。
春天過去，緊接著是夏日的暴雨。