長春宮里，琴聲繞耳，琴音時而婉轉時而高揚，彈琴之人所學的技巧和情感皆投入其中。
“重來”賢太妃打斷道。
坐在亭臺上撫琴的謝明姍臉上一慌，“是，姑母。”
謝明姍閉眼，重新調息，再次拂上琴弦。
沒彈多久，賢太妃皺著眉將手中的杯盞擱在桌上，謝明姍緊張地又彈錯了一個音。
這回不用賢太妃出聲，謝明姍自己停了下來。
她漲紅著臉，歉聲道“姑、姑母，我我再重來。”
“不必了，今天就到這里。阿珊，你的心亂了，不管再彈多少遍琴音也都是亂的。”賢太妃的語氣不輕不重，卻讓人聽出其中的失望。
謝明姍慌忙站起來，跪下朝賢太妃請罪，“娘娘，請再給阿珊一個機會罷。阿珊會好好練琴，不讓姑母失望。”
賢太妃看著被嚇壞的謝明姍，問道“阿珊，你覺得以你現在的心境彈出的琴音能在萬壽節那日一鳴驚人嗎”
謝明姍不敢答，她自己心里也沒底。
賢太妃搖了搖頭，“一聽到皇上賞賜了東西給別人，便亂了心神，即便入宮了路也走不長。倘若讓你做了皇后，要你給皇上安排嬪妃侍寢的日子，照拂得寵的妃子以及她們養育的孩子。這些你容得下，忍得下嗎現在不過一個小小的賞賜就讓你不舒服了，那往后不舒服的地方可就更多了。”
謝明姍默默垂淚不語。她無法反駁姑母的話，她承認是妒了，她一整晚都在想為何皇上會賞賜姜蜜那盆峨眉春蕙，是不是在夸她蕙質蘭心，是不是入了他的眼。
“先帝時寵愛皇貴妃，德妃、麗妃時，就連皇后和我都是退一射之地，避其鋒芒。三妃的兒子爭皇位時，誰能想到會是今上得了大位最后你看看當初風光的高位嬪妃下場怎么樣死的死，瘋的瘋還剩幾個能安安穩穩享太妃之福沒錯，姑母讓你入宮是要你去爭寵，可最后爭的還是皇嗣，能讓你笑到最后的也是皇嗣。一盆勞什子的花就讓你寢食難安了，阿珊啊，你的心性還得多練練。”
安陽公主急匆匆趕過來，見到表姐紅著臉垂淚，不由道“母妃，你別訓阿珊姐姐了。我剛聽聞姜蜜打扮的妖妖嬈嬈的去給皇兄送什么糕點，皇兄那邊人居然還接下了。乾清宮那群狗奴才，阿珊姐姐去送湯時讓她在殿外等了那么久，最后都沒能送進去。”
此時謝明姍的臉色更加黯然了。
“住口”賢太妃捏了捏眉心，忍了忍，壓著火道“安陽，你先帶著阿珊出去走走。”
安陽見母妃臉色不虞，沒敢再多說什么，只好拉著謝明姍，帶她出去。
在旁伺候的嬤嬤為賢太妃添了茶水，勸慰道“娘娘，公主年紀還小，可以慢慢再教。阿珊姑娘只是太急了，等她想通了，便能明白您的深意。”
賢太妃道“安陽都十五了還這么口無遮攔，不知道天高地厚地去評判皇上的行事。我得抓緊給她找個婆家，讓她夫婿去管著她。至于阿珊”
賢太妃笑了笑，“她還是太年輕了。便是讓姜蜜風光一陣又如何，慢慢來”
姜蜜回到慈寧宮，崔嬤嬤迎了上去，心道三姑娘怎么就回來了。
“嬤嬤，姑母可起了”姜蜜問道。
崔嬤嬤笑著點頭，“姑娘出去后不到一刻鐘，娘娘便起了。今日娘娘氣色不錯，喝了小半碗粥，還吃了姑娘您給做的桂花糕。太后娘娘可喜歡了，直夸姑娘手藝好，吃了四塊都停不下來，奴婢們擔心娘娘身子還弱不好克化，便勸住了她。這會娘娘在院子里曬太陽呢，姑娘您快去罷。”
百年的銀杏樹下的石桌旁擺著一張楠木軟塌，桌上放著葡萄瓜果，太后身上蓋錦被半靠在軟塌上閉目養神，幾個宮女伺在一旁。
像是聽到了動靜，太后睜開眼睛，便看到了姜蜜。
她朝姜蜜伸手，眼中帶著笑意，“可見著皇上了”
姜蜜握住那雙保養得當的手，輕輕地搖了搖頭，“皇上政事繁忙并未召見。”
她將現成的借口搬了出來，也不會有人去乾清宮求證，說得心安理得。
姜太后讓她在自己身邊坐下，“倒也在意料之中。不過，總歸是在皇上那里留了印象，是好事。”
她拍了拍姜蜜的手，“是哀家太急了。”
有微風拂過，暖暖的秋陽曬在身上很是舒服。
姜蜜像幼時一般摟住姜太后的肩膀依偎在她身邊，輕聲道“要是他不喜歡我呢”
姜太后失笑，見姜蜜一團孩子氣，指尖點了點她的額頭，“傻孩子，那你便想方設法討他喜歡呀。”
“可討來的喜歡，不是喜歡呀”聲音弱的只有她自己聽見。