“何為忠？”
朱雀王問，好似問眾人，又像自問。
眾人想回應，又不敢造次。
正猶豫間，就見他看著下方，目光籠罩了所有人，冷冷道：“在這屋里，昊帝是造反的，月皇是造反的——”他語不驚人死不休，一句話震得大家目瞪口呆。有人不服，正要反駁時，就聽他又悵然道——“本王也是亂臣賊子！”
他閉上眼，滿臉悲愴。
這悲愴向四周漫延。
李菡瑤鼻根酸楚，眼睛紅了。
非是惺惺作態，而是真覺悲愴。
她本是良民，怎會成為反賊的？
這一年來大事小事、家事國事，如白駒過隙，一一在腦中閃現，有今日之果似乎偶然，又似乎必然。
王壑悄悄握住她的手。
她轉臉看他。
他正望著朱雀王，目光深邃。
良久，朱雀王睜開眼睛，鏗然道：“何為忠？千人千言。在座不乏名門大儒，對忠義自有一套說辭和準繩，然本王是武將，行事只跟著心走。今日，本王當著天下讀書人，先辨明這忠奸，否則不敢講學，以免誤人子弟。本王只用一件事說明，這便是北疆之戰！”
聽了這話，孔夫子等人都肅然。
眾文人士子更是洗耳恭聽。
朝廷的事，他們都有所耳聞，但也只是耳聞，其中內情到底如何，他們更想聽當事人親口說，而朱雀王冷硬鋼直，不似那虛偽狡詐之人，他的話值得信。
朱雀王上前一步，站到講臺邊沿，傲然如青松挺拔，火紅的朱雀王袍上，金色朱雀如在火焰中翻飛；一雙寒星般的眼眸，滄桑中透著銳利鋒芒，薄唇微啟，緩緩道來，語氣沉痛。從廢帝下召，將他從南疆召回京城說起，說到委派他去西北玄武關，抵御安國侵犯。
“當時的形勢，王相和梁大人在大戰中失蹤，活不見人死不見尸，忠義公戰死。他們不是死于敵人之手，而是被自己人陷害。樊綱通敵，致使王相夫婦與敵人同歸于盡；潘子豪斷忠義公糧草，忠義公腹背受敵，戰死；兵部尚書持天子劍，去北疆宣旨，誘殺玄武王……每一件事背后，都有廢帝推動。君臣猜忌，孰是孰非，本王原不想理會，只愿做好為人臣的本分，然‘樹欲靜而風不止’，在這紛亂的時局中，本王也無法獨善其身，更無法置社稷百姓于不顧……”
他的無奈和痛惜，感染了眾人。
大家將心比心，都覺難受。
沉重的氣氛，令人壓抑。
這一刻，在眾人眼中，上方那挺拔英偉的殺神，身影蕭索、悲涼，壯志難酬。
悲涼的聲音繼續：
“未免前車之鑒，本王臨去西北前，威脅簡繁和尹恒，若敢斷本王糧草和后路，本王必滅他滿門！”
“結果，他們聽話了，還有其他變數。”
“廢帝要滅王家和張家，設局誘殺昊帝；昊帝以身為誘餌，和張世子發動皇城兵變；同日，月皇也參與皇城兵變，挾持廢帝，并在太廟留書，其行為震古爍今，不但無視活著的皇帝，更壓制了太廟中供奉的數位先帝！”
“從此，大靖滅！！”
“皇城兵變帶來的后果就是：潘子豪率二十萬人馬投降安國，并燒毀了所有軍糧。本王和玄武王、忠義公舊部幾十萬人馬被困在玄武關下，命在旦夕！”
大靖已滅了半年多了，不知為何，眾人依然聽得驚心動魄，仿佛看見局勢風云變幻，最終都匯聚到玄武關下，黑云壓城城欲摧，叫人喘不過氣來。
所有人都繃緊了心神。
朱雀王放空的眼神回歸，目光陡然犀利，一字一句問道：“你們能感受到本王那時的心情嗎？”
眾人不語，有人慌忙點頭。
“那是英雄末路！”
他自嘲地總結。