落霞忽然明白江老太爺剛才這番話的意圖怕是阻撓他和李家結親，故而用招贅的話嚇唬他。
可是，江老太爺就沒想到李天華
不，他想到了，但他并不認為李卓航會將家業交給這個來路不明的侄兒，這侄兒還有那樣一個爹。
落霞跟江老太爺的看法相反。
以李卓航為人，除非李天華不能成大器，否則，他定不會因為記恨李卓然，而打壓這個侄兒。
想通后，落霞心里輕松了。
一家養女百家求，江老太爺越阻止他和李家結親，更激起了他的爭勝之心，豈肯相讓
花落誰家，各憑本領
落霞也對江老太爺微笑。
江老太爺覺得他這一笑有些意味深長，不知為何，心里有些不踏實，又不知如何再說。
說話間，他們來到蓮花塘。
李家園內所有的亭臺樓閣、假山流水，都有個雅致的名字，這蓮花塘原本并不叫這名，叫菡萏瑤池。
李菡瑤的名字便由此而來。
起了這個名字后，李卓航要避女兒的名諱，省得下人張口“菡萏瑤池”閉口“菡萏瑤池”，聽著不尊，便要另改名。因李家在黃山腳下，遵循山里人的叫法，他將這荷花池更名為“蓮花塘”，帶些鄉野的意趣。
菡萏院就在瑤池的北邊。
此時已是深秋，蓮花塘荷葉衰敗、蓮蓬挺立，幾只水鳥在蓮塘上低飛，蓮塘四周岸上的楊柳也凋零了。
眾人順著蓮塘岸邊小徑慢步。
走了一圈，江如澄見蓮塘水甚清，對落無塵道“落兄可有興趣下水一游”
落無塵一呆這個天下水
他歉然道“在下不會游水。”
江如澄道“那太可惜了。”
他在落無塵目瞪口呆中，脫了外衣，“跐溜”一聲躥入蓮花塘，沒影了，好半天不見浮上來。
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事情過了，她敘述的口氣不再恐懼，而是惟妙惟肖好像說書一樣，帶聽者身臨其境
“我被裝在麻袋里背著，到地兒歇息吃飯，撲通一丟，摔得我骨頭都散了。”
“吃的倒不差，用我家的銀子買的。”
“走了十幾天，才到青華山。”
“他們要我當丫鬟，叫我煮飯。”
“那是毒蛇，叫五步倒”
聽到胡齊亞把毒蛇倒在她面前時，江如澄和落無塵也變了臉，心揪了起來。
落無塵發狠想等見到那小子，小爺定要將他摁在水里，灌他一肚子水，再擠出來；再灌他一肚子水，再擠出來；不淹他十次，小爺就不姓江，改姓海
落無塵也想用毒蛇嚇唬一個才八歲的姑娘，這胡齊亞太無恥下作了，枉為男兒日后，我定要會一會他，叫他見識比毒蛇更可怕的手段。
李菡瑤說到自己逼得胡清風兩次簽賣身契，不由自主露出笑容，小心眼里隱隱自豪。
江如澄夸道“妹妹真堅強勇敢”
落無塵也道“李妹妹機智過人，知道留后手。”
李菡瑤笑靨如花道“我也覺得自己蠻機智的。”
兩人見她如此童真，都笑了。
正在這時，王媽媽來叫吃飯。
三人方起身，往正院來。
李卓航雖經歷了這次劫難，但他想大難不死必有后福。再者，他父女失蹤期間，岳父和舅兄的表現均沒有讓他失望，江如澄也不錯；落霞父子更是患難見真情，竟趕來湖州幫他穩定家宅，所以他心情很好。
江老太爺得知落霞只是個賬房，但李卓航卻當他好友一般，甚為尊敬，不免覺得奇怪，等看見落無塵跟江如澄和李菡瑤一起過來，他更吃驚了。
李菡瑤再小，也是女孩兒，江如澄是她的表兄，他表兄妹之間可以不避忌，落無塵憑什么
江老太爺心生強烈危機感，擔心落霞跟李卓航結親家，不論是落無塵娶李菡瑤，還是入贅李家，都是他無法容忍的。
酒席上，江老太爺經過觀察，斷定落家父子都不是那曲意逢迎之輩，心中便有了計較。
飯后，李卓航歉意地對落霞道“賢弟遠道而來，想也累了，再者愚兄剛回，有許多俗務要處置，就不陪賢弟了。明日再與賢弟暢談。”
落霞忙道“小弟正要歇息。”