郭家船上，李菡瑤端著一小巧的望遠鏡，一路看過來。
臨湖州府城，從碼頭去往江家所在的街道，要經過一座香火鼎盛的寺廟，稱“小普陀”。
第二天傍晚，船到碼頭，李菡瑤與觀棋下船后分道，觀棋和墨竹換船去往寧波府，李菡瑤帶著紋繡去江家。
李菡瑤囑咐道“小心”
觀棋點頭道“姑娘放心。”
李菡瑤便翻身上馬，催馬去了。
雖是傍晚，街道上卻比白天人還多，太陽落山了，納涼的、游玩的，紛紛出來了。
到小普陀，寺廟周圍綠樹成蔭，曲徑通幽，游人更多。
兩個穿短衣的漢子，敞著懷、腳下褲腿也卷起，一路嘩嘩搖著大蒲扇進入寺廟，一面低聲私語“門口人多，叫人看見了不好。到后面林子里再動手。”
說罷，一個匆匆而趕往前面。
另一個不緊不慢地走著。
李菡瑤和紋繡就在他前面。
走到一柳樹下，忽見馬上李菡瑤猛轉身，那漢子忙轉臉看別處，裝作沒留意她的模樣。
李菡瑤甜甜一笑，袖內滑出一竹筒，旋開蓋子，伸出右手右手手指不知何時套了美麗花紋的鋼套，迅速從筒內扯出一條綠色小蛇，柳絲般甩了出去。
完事后蓋上蓋，策馬而去。
那漢子卻怪叫跳起。
“蛇”
等前后的人發現，漢子已經倒地不起，脖子腫得比臉還寬，已經昏迷。眾人忙將他送去廟里，請和尚施救。和尚一瞧，是毒蛇咬的，一面為他擠毒血，一面讓小僧去請大夫。不等大夫來，漢子已經斃命。
眾人都感嘆這人走路好好的，也能被樹上掉下的毒蛇咬了，且在菩薩門口，這得多倒霉
李菡瑤二人已經到了廟后。
幽靜的小路上，先前漢子的同伴正搖著大蒲扇慢悠悠走著，李菡瑤再次拿出竹筒，又扯出一條青蛇，朝前扔去。看著那漢子倒地，她縱馬躍過尸體。
暮色中，她神情冷漠，殺人時的甜笑、殺人后的冷漠，仿佛仙女和魔女的融合。
一刻鐘內，死了兩人。
都是被毒蛇咬死的。
廟里和尚都震驚了，一齊出動，弄了各種驅蛇的藥物撒在各處，并報官府，查找死者身份。
東郭無名正在小普陀寺。
他是幾天前到的臨湖州，先去了寧波府，找潘子玉問一件對他來說很重要的事。這件事潘梅林曾答應告訴他的，可是潘梅林自殺了，他只得來問潘子玉。
潘子玉淡漠道“我為何要告訴你”
東郭無名道“這是潘大人生前答應在下的。”
潘子玉瞅著他笑問“東郭兄還記得和祖父的約定”
東郭無名道“當然記得。”
潘子玉道“那你該不會忘記，這約定的先決條件是你當輔佐祖父三年。可是，你有真心幫祖父嗎你但凡用些心思，祖父也不會被李菡瑤逼得自盡。”
無論東郭如何解釋，他都不理。
最后潘子玉道“東郭兄還有個機會證實自己。”
東郭無名問“如何證實”
潘子玉道“江家”
東郭無名疑惑地看著他。
潘子玉輕聲道“東郭兄是被江姑娘推下水的吧你就不想挽回面子這可是你唯一的機會。”
東郭無名問“你想做什么”
潘子玉瞅著他意味深長笑。
好半晌，才道“東郭兄這次會盡全力嗎不會像對祖父似得，再陷我于不利吧”
東郭無名道“子玉想多了。”