黃祖抵擋不住，只得撤退，程普、黃蓋兵分兩路直取黃祖營寨，背后韓當驅兵大進。
三面夾擊之下，黃祖大敗，孫堅一路追擊，尤其是他的兒子孫策，把黃祖打的心驚膽戰，丟盔棄甲。
黃祖逃回來見到劉表，說孫堅太厲害了，咱們是真的打不過。劉表也慌了，這才剛坐穩荊州沒多長時間，別被孫堅再給奪了去，忙問蒯良怎么辦。
蒯良說“現在剛打敗仗，軍隊毫無士氣，只能挖深溝壘高墻，不跟孫堅打，然后派人向袁紹求救。”
蔡瑁剛執掌兵權，覺得自己應該是那種不世出的軍事天才，一出馬就能打贏，于是非要帶兵跟孫堅打一仗，結果被孫堅殺得尸橫遍野，再也不敢提打仗的事。
蒯良說蔡瑁不聽良策，以致大敗，按軍法當斬，劉表卻因為剛娶了蔡瑁的姐姐，不肯處罰蔡瑁。
孫堅于是圍住襄陽，四面攻打，結果在一次追擊劉表派出求援的部隊時，被亂箭射死。黃祖等人見孫堅死了，覺得有便宜撿，便引兵殺出，黃祖殺得高興，卻正好遇上黃蓋。
雖然都是姓黃的，但黃祖跟黃蓋打了不到兩回合就被黃蓋給生擒活捉了。
孫策得知父親被亂箭射死，尸首被劉表軍士給抬進城了，便派了恒階與劉表談判，用黃祖換回了孫堅的尸首。
當時蒯良還不同意，勸說劉表趁孫堅剛死，孫策等人年幼，趁虛攻打江東，還對劉表說“舍棄一個無謀的黃祖而換取江東，這買賣穩賺不賠呀”
劉表卻說“黃祖是我老鐵，我怎么能不管他呢”其實，這也是劉表為了平衡手下，不能讓一家獨大，你蒯良是何居心啊既要殺了蔡瑁，還要不顧黃祖死活，這荊州就你蒯家獨占嗎
所以，蔡瑁和黃祖對蒯家也是有很深的意見的，也因為有以前那個例子，所以蔡瑁想讓劉表試試與孫權商量一下，能不能換回黃祖。
張武在江夏城內設宴招待蔡瑁和他手下的一眾將領，趁機將自己的兩個兄弟介紹給蔡瑁。
“軍師，我這次能守住江夏城，全靠我這兩個兄弟呀，尤其是我三弟甘寧，率江夏水軍與江東水軍周旋于江上，使江東軍始終無法切斷江夏城與外界的聯系。”
蔡瑁本來看不起這三個盜賊出身的人，但見到江夏軍大部分軍官竟然對這三兄弟十分服從，尤其是江夏水軍的將領們對甘寧竟然十分敬佩，也不禁有些吃驚，這仨兄弟竟然將江夏軍隊掌控到如此程度。