其實劉備早期手下也曾有過智謀之士，第一個就是陳群，字長文，潁川許昌人。祖父陳寔是天下之名士，父親陳紀官至大鴻臚。陳群這個人也不僅僅是靠祖上名氣立于世上，他自己也是有點兒真本事。當時的名士孔融，恃才傲物，一般的人包括曹操，他都是看不起的，但是他和陳往，對陳群十分佩服。
劉備任豫州刺史的時候，陳群是劉備屬下，被任命為別駕。后來徐州牧陶謙病危，便讓糜竺將劉備請來，要將徐州交給劉備。劉備當然很想繼承這筆遺產，因為可以立刻躋身當世一流諸侯之列。
但陳群卻勸阻劉備道“袁術現在勢力還很強大，您現在東去徐州，袁術一定會來和您爭奪。呂布如果襲擊將軍的后路，將軍即使得到徐州，事情也一定不會成功。”
可是劉備經不起誘惑，最終還是接管了徐州，當了徐州牧。后來果如陳群所料，袁術派精銳部隊北上爭奪徐州，劉備和袁術在盱眙兩軍相持時，呂布突然襲擊了下邳。
這一切都如陳群所料。
一個謀士，最大的愿望是主公對自己“言聽計從”，從而實現自己的人生價值，而劉備恰恰沒有這樣做。陳群本來是劉備的別駕，最終卻投奔了曹操。
陳群后來和司馬懿、吳質、朱鑠成為曹丕的四友，一起幫助曹丕成為魏國太子，被曹丕任命為尚書令，最后和司馬懿、曹真一起成為托孤大臣，其能力可見一斑。
劉備早期擁有的第二個謀士是陳登，字元龍，下邳人。陳登本是陶謙的下屬
，后來擁護劉備繼任徐州牧，并傾心輔佐劉備，但很快呂布就襲擊了劉備奪取徐州，自領徐州牧。陳登雖暫時歸順了呂布，但他對呂布這個小人深惡痛絕，不僅沒有努力輔佐呂布，還向曹操獻“誅呂之策”，后來他自然也成了曹魏的部屬。
陳登和劉備真是有緣無分，其實還有一個原因就是劉備對陳登并沒有推心置腹，像信任關羽張飛一樣去信任他，否則當初為何不讓陳登守徐州而是讓張飛這個莽撞之人守呢陳登可是文武雙全，親自帶兵上戰場打仗，多次打敗江東孫策對徐州的進犯。
劉備早期手下還有一個人才，名叫田豫，字國讓，與劉備是同鄉。當初劉備跟公孫瓚混的時候，田豫便跟隨了劉備，劉備非常看重他。后來劉備任豫州刺史后，田豫以母親年老為理由請求回鄉，劉備哭著與他告別說“只恨不能與君一起建立大業。”
后來田豫投奔了曹操，成為曹魏應對北方邊患問題的名將，從征代郡烏桓；分化鮮卑，擊敗軻比能部；斬殺骨進，可謂有勇有謀，屢立戰功，幫助曹魏維護邊陲安定。
田豫早先與劉備結好，卻因為劉備投奔陶謙而分裂，只能說時也命也，劉備的出身也是個硬傷啊，留不住人才，不知他現在有沒有后悔當年曾經放手的人可惜不是你，陪我到最后
聽到劉備的話后，張武便趁機說道“荊襄九郡多年無戰事，隱居了無數奇人異士，玄德公可曾聽說，臥龍鳳雛，得一可安天下否”
劉備驚奇地問道“備也曾聽人說過，只是不知這臥龍鳳雛到底是何許人，居于何處，莫非張將軍知道”，，