她的眼神是經過訓練過的，只要她愿意，就能通過一雙會說話的眼睛，向人傳達信息。
比如現在，在福爾摩斯眼里，這位漂亮的小姐，眼睛就好像會說話一般，充滿了好奇和求知欲。
而他，善于滿足這迫切的愿望。
“事情得從三天前講起，我在實驗室收到了一封來自德比郡的信。”
三天前，福爾摩斯埋首實驗室，做一個不知道有沒有用，但他本人興致勃勃的實驗。
就是分析所有煙卷的產地，購買人群，燃燒后的灰燼成分等等。
他將寫一篇長達一百頁關于煙灰的論文，為此，他已經在實驗室工作好幾周了。
就在他差不多完成的時候，一封突如其來的信件，打斷了他的掃尾工作。
而這信件上的內容，讓他更加感興趣，于是他立刻拋下了實驗內容，興沖沖地來了德比郡。
信紙上說了一件事，一個簡單的人口失蹤案。
寄信的人是劍橋大學一位校工，他在大學里聽說了福爾摩斯缺德的行為，認為只有這樣聰明的人才能幫助自己。
校工二十七歲了，半年前認識了一位姑娘，正打算結婚。
可突然有一天，那姑娘就不見了，去她的住處，發現人是自己離開的。
甚至房東太太說，姑娘離開的時候，滿臉的歡喜，是被一輛豪華馬車帶走的。
之后校工找了所有姑娘可能認識的人，都沒有發現任何蛛絲馬跡。
校工沒辦法，只好找到福爾摩斯求助。
而福爾摩斯在探尋過后，找出了問題的關鍵，首先，這位姑娘興許好運地得到了一筆遺產，但與遺產同時到來的，是一樁謀奪財產的陰謀。
姑娘被帶走了，或許就被軟禁了，然后被逼著結了婚，然后她接收的遺產將會被丈夫掌控。
介于校工說，這位姑娘的母親早已去世，沒有別的親人了，她是在政府福利院長大的。
根據查到的線索，福爾摩斯摸到了德比郡一個非常偏遠的小村莊。
這個村子只有幾戶人家，其中布朗先生占據了三分之一的地產，并在自己的地產上修建了一座小小的莊園。
布朗先生常年不事生產，酷愛打獵喝酒，但介于他是一個單身漢，地里的收入已經足夠支撐他的生活。
福爾摩斯找到村里人，知道了布朗先生曾經有一位妻子，而妻子帶著一個繼女，和他共同生活。
可十幾年前，這位妻子就病逝了，沒多久，布朗先生的繼女也消失了，據他自己所說，是在倫敦生病去世的。
介于那姑娘四歲時，被人扔到了倫敦某家福利院的門口，福爾摩斯合理推測，這姑娘就是布朗先生的繼女。