18歲那年，蔣彥參加科舉中了秀才。那年，阿蠻也18歲了。
趙大福眼看著女兒花期要過，若是20歲還不成婚，就要被官府直接配婚，這種直接配婚，對象絕不會是什么好人家。就算他憑借著多年關系上下疏通，最多也只能給女兒換來一個自梳不嫁的結果。
趙大福就單獨喊了蔣彥，問他愿不愿意娶阿蠻。趙大福雖然五大三粗，心眼卻是粗中有細，他看中了蔣彥知恩圖報，知道一旦令他答應婚事，阿蠻就一定會被善待。而他詢問婚事也沒有強逼的意思，只是說了阿蠻如今的困境，問蔣彥是否愿意，若是不愿，也不用勉強，阿蠻還有一條自梳的路。
女子自梳，如同成了寡婦，縱然阿蠻年輕時力氣大，老了又該如何爹娘不在了，身邊又無親人兒女，地痞流氓三不五時騷擾，比有兒女依靠的寡婦還不如，大多自梳的女子都是晚景凄涼。
蔣彥不曾猶豫幾分，深深彎腰行禮，向趙屠戶求婚。
阿蠻性子開朗，除了最初蔣彥那單方面的尷尬后，兩人一直相處得很不錯。不過這不錯的相處中，大多是阿蠻“欺壓”蔣彥，蔣彥溫溫吞吞的，很少計較，惹急了，就會掉書袋，教訓阿蠻不該如此作為。
阿蠻最不愛聽這些彎彎繞繞的東西，從不理會，每每都把蔣彥氣得俊臉通紅還奈何不得她。
蔣彥也就氣一氣罷了，阿蠻不愛這些仁義禮儀的事，他也不在意，哪怕成了婚，他也從不管阿蠻喜歡什么，不拘束她。
小夫妻19歲成婚，雖沒有別家新婚夫妻那樣嬌羞恩愛，但也多了幾分因身份不同而產生的悸動與情愫。多年親情友情的基礎，加上成婚后慢慢滋生的親密之情，兩人的生活比從前還多了幾分甜。
他們一個繼續跟著阿爹賣豬肉，一個繼續求學念書準備科考，小日子過得讓街坊鄰居都羨慕起來，都道趙屠戶果然最是有打算的，早早就給女兒挑好了夫婿，還送他去念書科舉，直接讓自家女兒成了秀才娘子。
秀才娘子賣豬肉，這也成了趙家鎮的一大奇景。
婚后第三年，蔣彥又要去考舉人，這一次科考，需要趕路前往州府，而他們所在的州府正好在天子腳下。
趙屠戶一家擔心蔣彥體質弱弱一路安全問題，就讓阿蠻放下肉鋪的事情跟著蔣彥前往京城。阿蠻力氣大，粗活都會做，蔣彥心思細，處事妥帖，小夫妻結伴同行大概就沒什么大問題。
這一路也的確如他們預料一般，大問題沒遇上，小麻煩都被他們自行解決。
到了京城，兩人租房、熟悉環境、和其他趕考的考生交友，一切都順順利利，直到科舉結果公布，蔣彥中舉。
中了舉人就代表踏入了官場的大門，這對所有的考生來說都是一件意義深遠、身份地位徹底改變的大喜事，蔣彥接受幾位同科邀請，上京城有名的狀元樓聚餐慶祝，吃完飯回來，還被阿蠻嫌棄一身酒味，踹到榻上歇了一晚。
幾日后，小夫妻收拾行囊返鄉，蔣彥打算回家繼續復習，過個年再來京城試一試會試，若是不成便再讀三年；若是成了，無論名次，候一個小官做，可以讓阿蠻不用再這么辛苦晨起殺豬賣肉。
趙屠戶沒有任何意見，一家三口，甚至整個趙家鎮都因為這個中舉的喜事過了熱熱鬧鬧一個年，年味未散，阿蠻又陪著蔣彥上了京城。
二月會試，三月殿試。蔣彥竟然運氣很好地墜在最后勉勉強強進了殿試，更沒想到的是，他以為自己不過來見識一番鍍一層金，方便未來拿到一個好差事，結果殿試成績公布，他竟直接中了狀元
蔣彥自己都呆了，阿蠻上上下下盯了蔣彥好幾圈，猶不敢信“你不是說沒把握”
蔣彥也不懂啊，自己這水平，真的有狀元之才了