杜里長見瞞不過去了，只得嘆了一口氣，道“實不相瞞，今日一大早，村東頭那棵大樹上又吊死了一個人。方才這位大爺問死的那人是什么模樣，我只能說和前兩天差不多，也是一個三十多歲的漢子，直挺挺地吊在樹上，七竅流血”
孫光明一驚，道“杜里長方才怎么不和我說”
杜里長神情尷尬，猶豫了片刻才說道“孫大爺不是外人，我也不必瞞你。前幾日連出了兩條人命之后，雖與咱們谷口村的百姓沒什么關系，不過知縣老爺極是生氣，已經要捕快班頭王老爺傳下話來，說是若再出人命，便要谷口村出喪葬費。我辯解了幾句，王老爺便打了我一記耳光，指著我的鼻子罵了半天，最后說道定是你們這個子的村民人心不古，惹得天怒人怨。否則這兩人為何不吊死在別的地方，偏偏要巴巴地跑到你們這里來上吊孫老爺，你說衙門這不是不講道理了嗎
“前日兩名捕快留在村里，吃了村里曹家的大公雞不算，又逼著我去給他們買了兩壺酒，連雞帶酒一共花了差不多三錢銀子。今天一大早，張家大小子又看到樹上吊著人。如果報到衙門去，這死人發送的錢可都得由谷口村的百姓出。孫老爺，你也看到了，咱們這個村子現在就剩下十三戶人家，不過三四十口人，家家窮得叮當響，只怕讓每家拿出一百文錢都拿不出來。若是官府再派人來折騰，大伙兒只好和那三個死鬼一樣，一齊上吊死了，倒也干凈。是以今早發現又有人吊死在樹上之后，咱們商議了一下，便決定將尸體偷偷埋了，不去報官，免得再惹上麻煩”
杜里長說到這里，看了一眼厲秋風，眼中露出了畏懼的目光，隨即擠出幾絲討好的笑容，對厲秋風道“這位大爺怎么會知道今天早上又死了人”
厲秋風冷笑了一聲，指著此前在破屋前看到兩人后撒腿便跑的那個村民，口中說道“這位大哥鬼鬼祟祟躲在這里，見了我們比看到鬼還害怕，撒腿便跑，十有是里長派來在這里望風的。若不是村里又出了麻煩事，又何必派人在這里守著，生怕有外人進村”
杜里長一臉尷尬，囁嚅著說不出話來。孫光明急忙從懷里掏出兩錠銀子，遞給杜里長道“杜里長，我是什么人，您老人家清楚的很。這位厲兄弟與我是過命的交情，杜里長和各位大哥盡可以放心便是。我帶著厲兄弟在四周轉轉，瞧瞧長平古戰場的風光，過幾日便走，不會給村里添什么麻煩。這兩錠銀子杜里長收好，給那個死人買一口薄棺材安葬。我可聽說吊死鬼都是厲鬼，若是心懷怨恨，回來鬧事可就不好了。若是銀子不夠，杜里長盡管開口便是。若是略有剩余，杜里長便分給各位村民大哥罷。”
谷口村土地貧瘠，這些村民從地里刨食，每年能填飽肚子便已是極不容易。平日里全仗著砍柴送到縣城去賣，能換回百十文錢。是以村民大多只見過銅錢，沒見過銀子。此時見孫光明手中托著兩錠大銀子，登時一個個眼睛都亮了起來。杜里長算是村中見多識廣之人，卻也從來沒有見過這么大塊的銀子，雖然嘴上推辭，兩只眼睛卻落在兩錠銀子上，再也挪不開了。
兩人推讓了一番，只不過一個是真要給，另一個卻是假不要。最后杜里長拿捏著將兩錠銀子緊緊握在手中，再也不肯松開，口中說道“每次這次讓孫老爺破費了。您和這位公子放心，咱們一定給兩位找個干凈的宅子住下。有什么事情，孫老爺盡管吩咐便是。”