自從寶玉生辰那日，寶玉和黛玉吵了架。二人自那日后，便誰也不理誰。
姐妹間若是有聚會，寶玉在的話，黛玉必定不來。賈母聽說后，有心將二人叫到跟前勸和，可還是沒有成效。
無論什么法子都用盡了，他倆依舊是誰也不低頭。最后連賈母都懶怠管他們，讓倆人自己去鬧，說不準哪日鬧著鬧著就好了。
這日又是賈氏族長，賈珍父親賈敬的壽辰。他雖人在道觀里清修，可寧國府諸位后輩，還是執意要給他過壽。
兩個月前，寧府的人就再為這場壽宴做準備。是以今日他們府上里很是熱鬧，不僅同為四王八公的世家們前來拜壽，還有一些皇室宗親、勛貴將軍的，都齊齊來了。
榮國府里，賈母因頭天晚上貪吃果子，清晨起來覺得身上不好。這會正躺在床上養著，并不曾來。
只剩王夫人、邢夫人二人，帶著一眾姑娘、少爺的，并薛家一干人等，前來拜壽。
王熙鳳和李紈因是榮府的媳婦，同姓賈又是連宗，少不得出面幫尤氏招待客人。
寶玉、三春并寶釵、黛玉、湘云三人，被安排坐在廊下看戲。
此時戲臺上正在唱一出大鬧天宮，熱鬧的鑼鼓聲將所有人的目光都吸引過去。
獨獨黛玉看見寶玉后，心情不佳。此時剛剛開宴，又不好偷偷離席，只得一個人在心里生悶氣。
一出戲唱了一半，有小廝過來傳話。說是前頭男客里有寶玉交好的公子，要他出去一同喝酒。
寶玉不愿離開姐妹們，卻沒道理在客人面前失禮，只得站起來跟著小廝走了。
他來到前院，跟著賈政一一拜過眾位長輩后，才被小廝帶到另一桌上。
這桌坐的是馮紫英、衛若蘭、陳也俊等人，都是平日和寶玉一起相互廝混的。
主位上坐的是北靜王水溶。他旁邊坐著的，卻是個臉生的錦衣公子，寶玉之前從未見過。
那公子長相十分俊美，與寶玉以往見過的都不同。
皮膚白皙，容顏清朗。濃淡相宜的劍眉下，是一雙明亮而清澈的眼眸，仿佛雪山之巔，透著冷冽的寒意。
相較于溫潤的北靜王，他全身上下好似罩著一層寒冰般冷傲孤清，令人不敢生出絲毫親近之念。
恰如青松、寒潭，還有那天邊高不可攀的明月。
寶玉既不識得他，少不得要人出來引見。可桌上其他人好似都不認識他，沒有一個人收到寶玉的暗示。
最后，還是北靜王出來說話。“諸位，這是本王母妃老家的親戚。第一次來京城，他性子冷淡，母妃讓我帶他多出來轉轉，所以今日才和我一起來給敬公拜壽。”
北靜王說了一通，到底還是沒說怎么稱呼這位公子。寶玉只得以“公子”呼之，又自罰一杯，算作賠禮。
這公子性子卻是真的冷淡，只略點了點頭，當做回禮。
幸好寶玉對長得好看的人，都不是十分較真。反而因得了回禮，心下極為高興。