半夜一場暴雨下得酣暢淋漓，讓今晨的天空明凈如洗，但也讓地里的豆苗東倒西歪，更有的連根被風拔起。
凌晨時分，南匡子急急忙忙翻身起床，除了蘇秦躺在通鋪養傷外，其他弟子來不及洗漱束發，一律到地里搶救豆苗。
看著地里一片狼藉之色，南匡子心疼得要掉下眼淚，他蹲著身，擼起袖子，將被風吹歪的豆苗，小心翼翼如嬰兒般查看，將還能救活的豆苗重新刨坑栽種起來。
地里的慘狀讓眾人昨日剛飽餐一頓狼肉的喜悅心情，立刻又被澆了一頭冷水。他們的笑容再次被憂容取代。
狼肉雖好，但大豆才是他們賴以生存的主食，而他們已經沒錢再買豆秧了。
沒有人吭聲，眾人沉默著擼起袖子，將能活的豆苗一一栽種起來。
“先生，共…共折損了四成。”田東一臉凝重蹲在南匡子身邊地地說。
“知道了，”
南匡子低眉斂目，任憑雪白的胡子沾染上腳下的泥土，“無妨，到時為師自有對策，汝且去忙。”
老師能有什么對策？如果有，眾人豈能苦苦熬到今天。
田東站起身，又蹲下，“先生，今日弟子想告假一天，下山探望家母。”
“不準！”
南匡子突然瞪眼看他，“為師豈不知汝下山為何？汝母守寡三十年，將汝含辛茹苦養大，入山三年，未盡孝養之義，已是失德，豈可向她要錢，不準去，若不尊師命妄自下山，為師就尊你出山門！”
“弟子……”
田東眼角有淚光閃爍，嘴里蠕動了幾下，黯然退下。
這一幕被四周學子們看在眼里，他們咬著下唇都沉默著不吭聲。
……
轔轔的車聲，
突然踏碎了山谷的寂靜。
一輛并不華麗的馬車不疾不徐地從東方的谷口駛了進來。
咦？這里難得有馬車進來，張儀他們手腳不停，頭卻抬了起來。
這是一輛輕便的軺車，看得出并非什么達官貴人，因為拉車是兩匹駿馬，所以判斷里面坐的應該是一位士子或夫子。
在春秋戰國時期，馬車用馬的數量，有著極為嚴格等級制度：
天子駕六，諸侯與卿駕四，大夫駕三，士子駕二，庶人駕一。
當年孔老夫子再名動天下，但因為不是官身，也只能和普通士子一樣，一車二馬，拉著他在各國講論儒家之道。
若有人不尊等級，妄自亂來，那么無論在哪個諸侯國，都有可能被拉去砍頭。
不過這輛軺車似乎和一般的軺車有所不同，一般軺車為了減輕負重，都是四面敞開的，而此輛軺車卻是四面垂掛厚厚的布簾，讓里面坐的人更顯神秘。
……
車轔漸近。
軺車穩穩地停在草堂之外。
這時東方一抹晨曦，由暗到明，一道清亮的晨光照在趕車之人的臉上，地里窺探的同學們一片倒吸冷氣的聲音。
這馭手﹝馬夫﹞一身黑衣如墨，坐姿如槍，臉上卻赫然帶著一張青銅面具。
他們中不少學子還是第一次看見，有人在白日竟堂而皇之地戴面具出行，他們在恐懼之后居然更多的是興奮。
有如此馭手，那軺車內的人究竟是何方神圣，令他們越發好奇和期待。
……
面具人從馬車上矯健地一躍而下，看向空無一人的草堂一眼，又看看地里眾人，然后轉身對其他茅屋方向拱手喊道，
“鬼谷先生何在，我家少主久仰大名，不遠千里特來拜見！”
聲音出奇的沙啞，但中氣十足。
無論鬼谷先生是在茅屋休憩，還是在竹林打坐，這聲音都能聽得清楚。